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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N® 127— Janv. 1912 
Un Essai de culture du Coton en Tunisie 
Par M. M. Mo.ntet. 
Nous avons publiô récemmenl dans ces colonnes 
une série de noies ou d’arlicles, dont dernièrement 
une étude de notre collaborateur et ami M. Ch. 
Rivière, sur le coton dans l’Afrique du Nord ; nos 
lecteurs sont donc au courant des controverses 
souvent très vives que suscite cette culture sous 
une latitude aussi élevée nous avons dit ce que 
nous pensions des opinions très différentes qui se 
font jour, et n’avons [>as l’intention de prolonger 
une discussion que seule probablement l’expé- 
rien'-e de plusieurs années pourra résoudre. Nous 
n’épiloguerons donc pas sur 1 opinion de notre 
correspondant M. Montf.t, discutable peut-être, 
mais défendable; mais nous sommes heureux de 
publier les notes agricoles de M. Counot, qu’il 
nous communique, car ces notes, écrites sans 
auire souci que celui d’une relation exacte des 
faits qui ont marqué, l’essai consciencieux entre- 
pris, présentent un grand intérêt documentaire. 
Possible, la culture du cotonnier l’est dans celte 
région; lucrative, nous nous demandons — à part 
la question du rendement, influeneé, comme l’au- 
teur le dit lui-même, par les variétés ensemencées 
et de régime pluviométrique qui a présidé à cet 
essai — si ces accidents pluvi' métriques ne sont 
pas susceptibles de se reproduire trop souvent, 
ce qui affecterait d’un lourd coefficient les prévi- 
sioi'S de succès de l’entrrprise. Quant au reboise- 
ment, il n’est pas douteux qu’il soit de nature à 
modifier le régime des pluies dans une contrée 
donnée, mais cela irait-il jusqu’à établir ilans un 
pays des saisons assez tranchées pour permettre 
une réussite pre.=que rigoureusement régulière du 
cotonnier, si celte base manque d’une façon sen- 
sible? Il serait téméraire de l'alfirmer ; nous 
arrêterons donc ici nos commentaires, laissant 
comme toujours à l’auteur la responsabilité de ses 
dires, et retenant surtout des lignes que M. Mo.ntet 
a eu l’amabilité de nous faire parvenir le très grand 
intérêt d’un compte rendu d’expérience sincère. 
N. D. L. R. 
(hi sait à quelles multiples expériences, 
thèses et contioveises a donné lieu en 
Tunisie la question des assolements. 
Sur un point seulement l’accord était 
fait; il fallait à tout prix sortir de da for- 
mule biennale routinière et ruineuse. 
Triennaux et quadriennaux défendirent 
leur cause avec vigueur, oubliant parfois 
de lenircompte des circonstances physiques 
et économiques spéciales à chaque région, 
à chaque domaine. 
Quelles que soient les rotations préco- 
nisées, on s’était jusqu’ici heurté à l im- 
possihilité de leur donner en tête une cul- 
ture sarclée et riche. 
La betterave n’aboutit pas, ou donne 
10.000 kg. à l’hectare; la pomme de terre 
ne se prête pas à la grande culture; les 
choux fourragers, s’ils réussissent, exigent 
un temps de récolte hors de proportion avec 
leur valeur réelle dans l’économie d'un 
domaine, etc. 
Or , voici déjà quelques années , de 
timides essais de colon furent lentés dans 
la région Nord Tunisienne. A vrai dire, les 
résullats n’en furent pas des plus satisfai- 
sants pour des raisons que je ne saurais 
exposer ici. Cependant ils confirmèrent ce 
que la culture arabe, assez primitive pour- 
tant, démontrait depuis si longtemps, à 
savoir que le climat tunisien se montre 
favorable à l’évolution végétative complète 
et productive du coton. Mais nette culture 
indigène, réduite d’ailleurs aux besoins 
très restreints de quelques localités, n’était 
guère pratiquée, à de très rares exceptions 
près, que dans des conditions éminemment 
favorables de sol et de possibilités d'irriga- 
tions. 
L’exemple de l’Algérie encouragea quel- 
ques colons plus désireux que jamais de 
sortir enfin du cadre où les maintenait jus- 
qu’ici un horizon cullural fermé. 
La demande croissante de fibre, ayant 
pour corollaire immédiat une hausse 
importante des cours, ne fut pas non plus 
sans les inciter à tenter de faire du coton 
une base sérieuse de culture, et les essais 
furent repris sur des surfaces et en nombre 
