N» 127 — Janv. 1912 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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quelques lignes sur la question du trai- 
tement mécanique des écorces caoutcliou- 
tifères du Fuatnmia elastica. 
Nous sommes, depuis des années, parti- 
san inébranlable des procédés d’extraction 
du caoutchouc par battage ; depuis fort 
longtemps, nous professons celte manière 
de voir et fréquemment nous avons émis 
notre opinion, à ce sujet, dans des revues 
françaises et dans des publications an- 
glaises. Des discussions que nous avons 
ainsi entretenues avec des confrères il est 
indiscutablement résulté, pour le Congo 
belge par exemple, une modilication dans 
les décrets réglementant l’extraction du 
caoutchouc. 
Dans un article paru dans la « Revue 
Générale des Sciences » (janvier 1911) (1) 
et reproduit dans « Le Caoutchouc et la 
Gutta-Percha », Paris, avril 1911, nous 
nous sommes encore déclaré, nous basant 
sur des données variées, parmi lesquelles 
nous citions^ celles de M. Farrenc, parues 
dans le « J. d’A. T. », ouvertement parti- 
san des procédés mécaniques, car nous 
disions : (( Nous estimons qu’au point de 
vue cultural, du moins pour l’Afrique tro- 
])icale et dans les conditions actuelles, 
c’est à ce dernier procédé qu’il faut donner 
la préférence. » 
Des arguments en faveur de la même 
thèse ont également été produits dans 
notre notice Native vs. exotic Rubber Trees 
que nous avons publiée dans le « Guide 
Book » de l’Exposition du Caoutchouc de 
Londres, 1911 (p. 166-169) etdanslacom- 
munication que nous avons faite à la Con- 
férence tenue à Londres, durant l’Exposi- 
tion sous le titre ; African rubber vines : 
Their cultivation and Working (Rubber 
Induslry, p. 197-209). 
Ces arguments sont encore fortifiés par 
le fait que les indigènes de certaines ré- 
gions du Congo belge exploitent par pilon- 
nage, l'écorce des Funtumia elastica qu’ils 
rencontrent à l’état sauvage dans la forêt. 
(1) L’exploitation et la culture des plantes à caout- 
chouc « Revue gén. des Sc. pures et appliquées », 
15 janvier 1911, p. 32. 
Il y a longtemps que nous avons eu déjà 
l’occasion d’atlirer, sur ce sujet, l’attention 
d’un de nos anciens élèves et ami, M. A. Sa- 
pin, qui a séjourné à diverses reprises au 
Congo belge et a pu noüs fournir sur la 
biologie du Funtumia et sur son exploita- 
tion par l’indigène des renseignements 
intéressants. 
Nous ne rappellerons ici que ces derniers, 
réservant les autres pour un travail plus 
étendu auquel nous travaillons. 
A^oici comment les Bayanzi du Bas- 
Kwilu (Kasai-Congo Belge) opèrent; ils 
coupent l’arbre à la base quand il mesure 
de 17) à 20 centimètres de diamètre. Ils re- 
jettent les branches qui sont enlevées à la 
hache et ne s’occupent que du tronc; 
celui-ci est passé et repassé sur un feu; 
par la chaleur, l’écorce se détache du 
bois et peut ainsi être très facilement 
enlevée. 
Préalablement macérées , les écorces 
sont alors battues, au village, comme 
celles du Landolphia Thollonnii et des 
autres caoutchoutiers des herbes. La pre- 
mière masse obtenue est, en général, 
traitée par immersion dans de l’eau bouil- 
lante. 
Ordinairement, l’indigène ne prend la 
peine que de faire une seule coclion, ce 
qui lui donne un caoutchouc très impur, 
facile à rendre beaucoup meilleur en 
qualité par un nouveau battage et une 
nouvelle coction. 
Ce qui dans ce procédé rudimentaire est 
très souvent néfaste pour le produit final, 
c’est le passage de l’écorce au-dessus du 
feu. Cependant, cette phase de l’opération 
semble nécessaire. Si on n’obtient pas une 
coagulation du latex, relativement fluide, 
avant le battage, celui-ci ne produit rien; 
mais si la chaleur est trop forte, si on 
passe trop près de la flamme, des écorces 
peuvent être partiellement carbonisées. Le 
caoutchouc provenant de ces parties par- 
tiellement détériorées, deviendrait rapide- 
ment poisseux et, mélangé à la masse 
totale, il occasionnerait une diminution 
générale de la qualité du produit. 
