N“ 130 — Avhil 1912 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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ont orienté leurs recherches en vue de solu- 
tionner ce problème. Les résultats qu’ils 
ont obtenus ont été si encourageants, les 
rendements aux(]uels sont arrivés certains 
cultivateurs de l’L lah, du Wyoming, de la 
Californie ont été tellement remarquables 
qu’un grand mouvement s’est créé récem- 
ment en faveur de celte méthode de culture. 
De nombreuses Stations expérimentales 
ont été instituées par les Etats fédérés de 
l’Ouest; le Département d’Agriculture des 
Etats-Unis possède aussi un Service spécial 
annexé au Bureau of Plant Inilustry chargé 
de faire des études sur les terrains arides; 
enfin depuis 1907 un Congrès du Dry-Far- 
niing se tient chaque année aux Etats- 
Unis. Quelques autres pays ont commencé 
à suivre ces travaux avec une grande 
attention, notamment le Canada, la Russie, 
l’Australie. 
En France, c’est M. Paul Dourde qui 
s’est fait l’apôti’e du Drg-Farnibiy et qui a 
conseillé l’application des méthodes amé- 
ricaines à la mise en culture des temtoires 
semi-arides de la Tunisie et de l’Algérie, 
avoisinant le Sahara. Sous son patronage, 
M'"* A. M. Bernard a traduit récemment 
l’ouvrage de Widtsoe, exposé systémati- 
que des principes de cette culture (1). 
Nous nous proposons d’exposer ici, 
d’après cet ouvrage, en quoi consistent ces 
procédés de culture, et nous montrerojis 
ensuite l’application qui pourrait en être 
faite aux régions sèches de l’Afiique tro- 
picale française. 
Le dry-farming peut être défini : la pro- 
duction de récoltes rémunératrices sans irri- 
gation dans les régions recevant annuelle- 
ment moins de oO cm. d'eau\ là où les 
pluies sont torrentielles ou mal distribuées, 
le terme de dry-farming peut aussi s’appli- 
quer à la culture sans irrigation de terres 
recevant üO à 7o cm. de pluies annuelles. 
En principe, ce procédé de culture consiste 
à emmagasiner toutes les précipitations 
naturelles d’eau dans le sol et à les y con- 
(1) Le « Dry-Farming », Paris, lAbrairie agricole de 
la MaisoQ rustique, 1912. 
server jusqu’au moment oit l’eau sera 
utilisée par les plantes cultivées. 
l*ar rapport aux ([tianlités de pluies qui 
tombent annuellement ou distingue : 1“ les 
districts arides, qui reçoivent moins de 
2o cm. d’eau [tar an ; 2” les districts semi- 
arides, qui tm reçoivent de 2o cm. à bO cm. ; 
3® les districts qui en reçoivent 
de bO cm. à 7b cm.; enlin les districts 
humides, qui en reçoivent davantage. 
C’est principalement dans les districts 
semi-arides que le dry-farming peut être 
prali(jué rationnellement et qu’il peut 
donner des rendements rémunérateurs. Un 
choisit de préférence pour y établir une 
ferme, un pays dont le sol est argilo-limo- 
neux et présente une structure uniforme et 
une profondeur de 2'”,S0à3 m. au moins. 
Ces sols semi-arides sont ordinairement 
d’une très grande fertilité; ils diffèrent des 
sols humides en ce qu’ils contiennent 
moins d’argile et plus de sable, mais un 
sable plus fertile, par la raison qu’il dérive 
de roches qui dans les contrées humides 
auraient produit de l’argile. Ils renferment 
souvent moins d’humus, mais cet humus 
contient près de trois fois et demie autant 
d’azote que celui des sols humides: ils 
contiennent aussi plus de tous les éléments 
nutritifs essentiels, car le lessivage par 
entrainement vers les profondeurs est 
faible dans les conirées à pluies limitées; 
enlin dans ces sols la circulation de l’air se 
fait à une grande prolondeur jusque dans 
le sous-sol, et, sous l’intluence de l’air et de 
l’eau des phénomènes chimiques s’accom- 
plissent qui mettent en liberté des éléments 
assimilables par les plantes. Cest ce c[ui 
expli([ue que certains de ces teri ains, cul- 
tivés pendant de longues périodes sans 
fumure soient demeurés fertiles. Au con- 
traire, les sols irrigués ou nalurellement 
humides s’épuisent beaucoup plus facile- 
ment et ont besoin d’abondantes fumures 
renouvelées souvent, parce que les eaux 
dissolvent et entraînent les éléments utiles. 
En somme, une seule cause entrave la 
végétation dans les terrains arides, c’est 
Fabsonce d’humidité dans le sol. Le dry- 
