N» 131 — Mai 1912 
JOUKMAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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Usé, l’année de sécheresse même sera à 
peine déficitaire. Toutefois, certains agro- 
nomes comme Chilcott pensent que la 
production continue de céréales, même 
avec un labour soigné et des façons cultu- 
rales de printemps et d’automne, donne de 
mauvais résultats, mais un assolement 
comprenant des céréales et des récoltes 
sarclées un an sur deux est souvent plus 
proütable que l’alternance des céréales et 
de la jachère. Il faut rétablir celle-ci seule- 
ment tous les trois ou quatre ans, à titre 
de sauvegarde ou d’expédient temporaire 
pour éviter un échec total lorsqu’on s’at- 
tend à une année de sécheresse extrême. 
Bien que les sols semi-arides soient 
généralement plus fertiles que les sols 
humides, il sera sans doute nécessaire, 
après quelques années de culture, de 
réagir contre l’appauvrissement de ces sols 
en leur fournissant des engrais, en en- 
fouissant occasionnellement une récolte 
de légumineuses et en pratiquant l’assole- 
ment. 
Le manque d’eau s’oppose actuellement 
au développement combiné du dry-farming 
et de l’élevage, par conséquent à la pro- 
duction de l’engrais, mais il est probable 
qu’un jour ils se prêteront un mutuel 
appui, et la question du maintien de la 
fertilité du sol sera alors résolue. Actuelle- 
ment, du reste, ce problème ne se pose 
ordinairement pas dans les pays à dry-far- 
ming ; on cite des terrains semi-arides de 
rUiab qui, cultivés pendant des périodes 
variant de quinze ans à quarante ans, et 
n’ayant jamais reçu d'engrais, sont, dans 
bien des cas, plus riches en azote que les 
terrains vierges voisins. 
Il est, en tout cas, certain que la fertilité 
des terrains cultivés par la méthode du dry- 
farming est beaucoup plus stable que celle 
des mêmes terrains auxquels on applique 
l’irrigation. 
En pratiquant les méthodes de culture 
que nous venons d’exposer, on obtient des 
rendements par les années les plus sèches 
et, suivant l’expression de AVidtsoe, « l'an- 
née la plus sèche d'une période de vingt ans 
ne bouleverse pas sérieusement les conditions 
de r arjricxdture dans les régions où la 
moyenne des précipitations annuelles nest 
pas trop faible et où l'on emploie de bonnes 
méthodes de culture. Il nest pas douteux 
que' le dry-farming soit un système d'agri- 
culture exigeant beaucoup d'habileté et d'in- 
telligence, mais ce qu’on nie, c'est qu'il soit 
prfcait'e ». 
« Si, sur une chute de 300 millimètres 
nous en conservons la moitié, ce qui, les 
expériences l’ont démontré, est facilement 
pratiquable, il sera possible d’obtenir 24 hl. 
de blé à l’hectare un an sur deux, ce qui 
représente une excellente rémunération du 
capital et du travail. » 
Plus de 75 “/o de la surface terrestre 
reçoit moins de 75 centimètres d’eau par 
an et est, par conséquent, directement inté- 
ressée au dry-farming, et l’irrigation, si 
développée qu’on la suppose dans l’avenir, 
ne s’étendra pas à plus de 10 °/o de ces 
terres. 
En écrivant la préface de la traduction 
de l’onv.-age de AVidtsoe, M. Augüstin-Ber- 
XARD s’est surtout attaché à montrer les 
avantages que nos colonies de l’Afrique du 
Nord pourraient retirer de l’emploi de ces 
méthodes. M. Paul Bourde, de son côté, a 
émis l’opinion que le dry-farming pourrait 
doubler la surface utile de l’Algérie. 
Ce n’est pas seulement dans nos posses- 
sions méditerranéennes que se pose actuel- 
lement le problème de la culture en ter- 
rains secs. Nous possédons aussi en Afrique 
tropicale, principalement dans les bassins 
du Sénégal, du Niger, de la Volta et du lac 
Tchad de vastes territoires où il tombe plus 
de 25 centimètres d’eau et moins de 75 cen- 
timètres et où les pluies, très irrégulières 
d’une année à l’autre, sont la cause de 
récoltes déficitaires entraînant des périodes 
de famine dont les indigène.s ont beaucoup 
à souffrir. Sans doute l’irrigation permettra 
d’utiliser un jour les vallées des grands 
fleuves pour la culture des céréales, du 
coton et des fourrages nécessaires à l’ali- 
mentation du bétail en saison sèche. 
Mais la création d’un vaste système d’ir- 
