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JOUHNAI. D’AGRICULTURE TROPICALE 
A'o 132 — Juin 1912 
Propagation et Destruction des Cactus. 
Différentes espèces à envisager; — Utilisation du geni’e Opuntia; — Propagation des espèces nuisibles. 
Procédés de destruction et maladies. 
Par M. F. Main. 
Nous avons fréquemment parlé des Cac- 
tus dans le « J. d’A. T. », et en feuilletant la 
collection depuis 1904, on trouve chaque 
année plusieurs notes ou articles sur cette 
plante. En fait, sous cette dénomination 
un peu vaste de Cactus^ il ne s’est jamais 
agi que de plantes appartenant au genre 
Opuntia, et plus particulièrement nous 
pouvons dire qu’il s’est agi soit de VOpim- 
tia ficus indica, soit de l’Opuntia inermis. 
En réalité, quantités d’autres espèces 
pouvaient être intéressées par les diverses 
notes que nous avons publiées, car on sait 
que cette famille offre des variétés bota- 
niques considérables, et pour ne parler 
que du genre Opuntia, M. David Griffiths, 
qui possède à leur sujet une compétence 
particulière, en a réuni plus de mille 
espèces dans le Jardin Botanique du Mis- 
souri. Il est juste toutefois d’ajouter que 
les espèces dont nous avons eu à nous 
occuper, principalement au point de vue 
de leur propagation, sont celles que la 
dimension de leurs raquettes rend utili- 
sables pour le bétail, ce qui n’est pas tou- 
jours le cas dans le genre. 
Si nous avons eu à entretenir nos lec- 
teurs de l’utilisation du cactus considéré à 
la fois comme une plante qu’il fallait 
utiliser pour s’en débarrasser et comme 
une plante de grande ressource en climat 
sec, nous avons eu également l’occasion de 
parler de sa destruction. En effet, la nature 
spéciale des tiges et des raquettes très 
aqueuses rend l’enracinement des plus 
faciles et le bouturage d’une réussite 
presque toujours assurée. On conçoit que, 
dans ces conditions, cette plante défendue 
par des épines nombreuses contre la dent 
du bétail, puisse se propager avec une 
grande rapidité et qu’elle ait pu devenir 
un fléau dans certaines régions. Si le 
Mexique peut être considéré comme la 
patrie du cactus, c’est actuellement l’Aus- 
tralie qui y consacre le plus d’attention, 
et il n’est guère de publication du Com- 
monwealth qui ne contienne à la fois des 
articles prônant telle ou telle variété de 
cactus, à côté de notes relatives à la des- 
truction de cette plante. Nos lecteurs sont 
suffisamment au courant de la question 
pour ne pas être surpris de ce fait, en appa- 
rence paradoxal, et dont l’originalité 
même nous a conduits à réunir sous la 
même rubrique un certain nombre d'infor- 
mations relatives à la propagation des 
cactus et à la destruction des mêmes 
plantes. 
L’utilité du cactus comme fourrage est 
indéniable. Nous rappellerons principale- 
ment ce que nous avons publié à ce sujet 
dans notre numéro de septembre 1910, et 
dans ceux de novembre 1905, avril 1906, 
février et juin 1907 et mars 1909. Le cac- 
tus contient de 92 à 94 ®/o d’eau, les 
matières sèches étant constituées princi- 
palement par des hydrates de carbone 
digestibles, une faible quantilé de matières 
protéiques, et très peu de matières grasses. 
La valeur nutritive est éminemment faible, 
à peine le quart de celle de la luzerne 
verte, mais le gros avantage de cet aliment 
réside précisément dans sa teneur élevée 
en eau et aussi dans sa teneur en sels 
minéraux relativement abondants. L’eau 
absorbée sous celte forme par le bétail 
permet de leur donner comme autres ali- 
ments des rations absolument sèches : 
tourteaux et foins secs par exemple, sou- 
vent seuls possibles à conserver dans des 
