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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N® 133 — Juillet 1912 
moins d’importance, car dans une planta- 
tion raisonnée, on pourvoira toujours au 
remplacement des arbres en temps utile. 
Les hauts cours atteints dans ces der- 
niers temps par les fèves Tonka semblent 
indiquer tout l’intérêt qu’il y aurait à pro- 
pager la multiplication de l’arbre dans 
notre Guyane, où il peut devenir un excel- 
lent article d’exportation. 
Jules Gkisard, 
Conservateur du Musde Commercial 
de l’Office Colonial. 
Le Caoutchouc de Synthèse. 
Les progrès de la question. — Procédés douteux et procédés scientifiques. — Le rôle du butadiene. 
Importance scientifique et importance commerciale. 
Par M. F. M. 
Le caoutchouc de synthèse aurait-il fait 
un jias en avant depuis que nous nous 
sommes occupes de cette question dont 
notre collaborateur, M. Cayla, a résumé à 
la fois riiistoriqiie et la situation dans 
notre n“ 121 (juillet 1911)? Les recherches 
ont continué et il semble qu'on soit par- 
venu à des résultats meilleurs, surtout au 
point de .vue scientifique, dans la réalisa- 
tion de ce difficile problème. Est-ce à dire 
que le caoutchouc de synthèse est main- 
tenant entré dans le domaine des possi- 
bilités commerciales? Certes non. Nous 
n'irons même pas jusqu’à prétendre que 
le problème soit définitivement résolu au 
point de vue scientifique, mais nous 
croyons devoir suivre cette question dans 
toutes ses étapes et donner un aperçu du 
chemin parcouru depuis 1910, époque à 
laquelle s’arrêtait l’étude de M. Cayla. 
lla|)pelons d’abord aussi brièvement que 
possible que le problème est double : d’une 
part, pour obtenir avec un prix de revient 
aussi faillie que possible l’isoprène, que 
seules jusqu’ici la distillation du caout- 
chouc ou des expériences de laboratoire 
pouvaient produire. D'autre part, obtenir 
la polymérisation de l’isoprène dans un 
temps très court, l’opération ne pouvant 
s’effectuer naturellement ou en présence 
de certaines substances qu’en plusieurs 
années ou en plusieurs mois. On sait que 
la synthèse de l’isoprène n’avait pu être 
résolue jusqu’ici qu’en chauffant au rouge 
des mélanges d’acétone et d’éthylène, ou 
d’acétylène et d’éthylène, ou on distillant de 
l’essence de térébenthine. La polymérisa- 
tion la plus rapide avait été obtenue en 
chauffant l’isoprène avec de l'acide acétique 
glacial. Tel étaif, il y a deux ans à peine, 
l’état de la question, tout au moins en ce qui 
concerne l'obtention du caoutchouc de syn- 
thèse, et non pas de certains factices, c’est- 
à-dire de substances semi-élastiques, ne 
possédant pas toutes les propriétés du 
caoutchouc, mais pouvant entrer jfour une 
certaine proportion dans les mélanges. Nous 
diions un peu plus loin un mot de ces 
factices qui ne sont qu’une concurrence 
indirecte au caoutchouc naturel en dimi- 
nuant la quantité employée dans la fabri- 
cation. 
Parmi les découvertes nouvelles ou pré- 
tendues telles, un certain nombre reposent 
encore sur des données plus ou moins 
mystérieuses, dont on comprendra que 
nous acceptions la véracité sous toutes 
réserves, les opérations de ce genre étant 
on ne peut plus favorables à l’émission de 
valeurs financières douteuses et contre 
lesquelles on ne saurait trop mettre le 
public en garde. Sans aller jusqu’à ce 
point, d’autres sont suffisamment exposées 
pour que nofis puissions en faire état dans 
la part qu’apportent les recherches scien- 
tifiques à l’avancement de la question. 
Dans ce nombre figure l’indication que 
nous donne un numéro récent du « Indisclie 
Mei’küur », sur une fabrique de caoutchouc 
artificiel qui se serait montée à Ijmuiden. 
