I3.‘î — Juillet 1912 
JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
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Le procédé exploité serait dû à un Hollan- 
dais, le Dr. Vax deh IIeyden, qui ulili?erait 
comme matière première la marée fraîche. 
On obtiendrait en poids de 15 à 16 "/„ de 
caoutchouc naturel, mais certaines expres- 
sions nous portent à croire qu’il s’agirait 
plutôt d’un factice; la nature de la matière 
première, éminemment riche en corps 
gras, ne peut d’ailleurs (jue renforcer cette 
supposition. 
Un autre procédé nous arrive de Russie 
où il aurait été découvert par un Profes- 
seur de chimie h l’Ecole Technique Impé- 
riale de Moscou, M. Ostromislenskt, qui 
partirait du benzol. Ceux de nos Confrères 
qui en ont parlé sont encore assez sobres 
de détails et disent simplement que l’élas- 
ticité de la nouvelle substance serait égale 
à celle du caoutchouc, ce qui ne veut pas 
dire qu’elle en posséderait toutes les pro- 
priétés. Le prix de revient serait d’environ 
3 fr. 25 le kg. Outre le benzol, l'alcool amy- 
lique entrerait pour une assez grande pro- 
portion dans la préparation. Notons tout 
de suite que le prix de revient ne semble 
pas particulièrement avantageux, ce qui 
ne saurait surprendre étant donné la pré- 
sence de l'alcool amylique, car nous appro- 
chons il'uue limite dont le caoutchouc de 
plantation pourra ne pas s'éloigner beau- 
coup dans un avenir assez prochain. 
Les journaux australiens se sont occupés 
de la question à un point de vue un peu 
spécial : laissant aux recherches de labo- 
ratoires le soin de trouver un procédé 
ra})ide de polymérisation, ils n’ont songé 
({u'à la possibilité de tirer à bon compte 
de l'isoprène d’un arbre de l'hémisphère 
sud, généralement connu sous le nom de 
Gra^s Tree et appartenant au genre Aa/i- 
tort'hæa. Cet arbre est originaire de l'île 
Kanguroo, où il est très abondant et donne 
une résine qui fait l’objet de transactions 
assez importantes. Il- porte également le 
nom de ijacka. Souvent buissonnani, il 
dépasse rarement 3 m. de hauteur ce qui 
concorde mal avec d’autres indications qui 
le donnent comme pouvant atteindre un 
diamètre de 0“,60. 
La récolte de la gomme se fait généra- 
lement sur l’arbre préalablement tué, et 
en enlevant l’écorce à laquelle elle adhère. 
La séparation de la libre et de la gomme 
se fait d’abord à la main ; puis elle est com- 
plétée par un passage au tarare qui élimine 
les poussières et donne deux grosseurs de 
grains de résine. Le produit marchand con- 
tient généralement deux parties de gros 
pour une de lin. Il vaut, pris à l’île de 
Kanguroo, environ £ I la tonne, auquelles 
il faut ajouter £ 1-7 sh. G d. par tonne pour 
manipulations diverses pour obtenir un 
produit prêt pour le marché. 
Jusqu'ici la résine en question est 
employée principalement pour la fabrica- 
tion de la poudre sans fumée et des vernis, 
la [)lus grande partie étant ex[ioi tée sur 
l’Allemagne. Or on aurait découvert que 
la distillation de cette résine donne de 
l’isoprène au même titre que la destruction 
par distillation de la lurpentine, produit 
dont le prix n’a jamais permis d'en envi- 
sager l’usage pour une opération indus- 
trielle. Au prix de £ 5 à 7 la tonne au- 
quel il faut compter la résine de Xanlorrhæa 
même en y ajoutant le prix du fret sur 
l'Europe, on possède une matière évidem- 
ment peu coûteuse dont on a malheureu- 
sement omis de nous indiquer le rende- 
ment en isoprène; mais ce rendement a 
le droit d’être faible; si le prix de la matière 
première ne dépasse pas 0 fr. 15 le kg., 
il reste encore de la marge pour de nom- 
breuses opérations de laboratoire avant 
d’atteindre le prix actuel et même futur 
du caoutchouc. 
Mais sera-t-il nécessaire d’aller chercher 
aussi loin la matière première qui cédera 
l'isoprène? et c'est ici qu'intervient une 
découverte qui a fait pas mal de bruit 
tout récemment dans la presse spéciale 
bien que les conclusions pratiques, c'est- 
à-dire commerciales, aient tendu immédia- 
tement à la reléguei' au même point que 
ses devancières. Des recherches récentes 
de laboratoire résultent un certain nombre 
de points qui bien (ju’étant de la chimie 
pure valent la peine d’être rappelés hriè- 
