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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N“ 133 — Juillet 1912 
vement ; ce que nous demandons à nos 
lecleuis la permission de faire. 
On peut dire qu’on a (fût-ce en quantité 
insignifiante) pu obtenir non seulement 
du caoutchouc, mais une série de pro- 
duits de la famille du caoutchouc dont le 
para est considéré comme étant le com- 
posé mono-méthylé, autrement dit le 
méthyloclo-cycladine. Les produits de 
cette famille sont fournis non seulement 
par l’isoprène et ses isomères, mais encore 
par ses homologues inférieurs ou supé- 
rieurs comme le hutadiène et le diméthyl- 
hutadiène, la présence de la molécule huta- 
dienne étant intimement liée à la faculté 
de polymérisation. Ce n’est donc plus à un 
seul dérivé du hutadiène comme l’isoprène 
(méthyl-butadiène) que l'on pourra s’adres- 
ser pour réaliser la synthèse du caoutchouc 
mais aussi à tous ses dérivés substitués. 
Il s’ensuit la possibilité de toute une tech- 
nique qui peut faire sortir la synthèse du 
caoutchouc du domaine exclusif du labo- 
ratoire pour la faire rentrer dans une tech- 
nique industrielle. 
.lusqu'ici pour préparer le hutadiène il 
fallait des produits coûteux comme la téré- 
benthine ou l'alcool amylique; or, des 
chimistes anglais, le professeur Perkix, 
le Ü' Matïhews et le professeur Ferxbach, 
de l'Institut Pasteur de Paris, seraient 
airivés à obtenir de l’isoprène en partant 
comme matière première de substances 
peu coûteuses : amidon, pétrole, charbon, 
résidus de distillerie, etc. On peut, en effet, 
retirer le butadiène de l'amidon à l’aide 
de l’acétone, du goudron à l’aide du phé- 
nol, etc. A vrai dire, les méthodes d’iso- 
lement des composés buténiques sont 
encore compliquées mais le processus est 
en principe celui-ci; obtenir par exemple 
par saccharification de l’amidon des alcools 
à exposants élevés dont la distillation frac- 
tionnée donne à son tour une huile dite 
fusel oil, source des butadiènes (I). 
La seconde partie de la découverte a 
1. Nous n avons pu trouver de traduction exacte de 
ce terme « fusel oil»; nous cro 3 'ons préférable de le 
laisser en anglais plutôt que d’adopter une traduction 
trait à la polymérisation qui est très rapide 
en présence du sodium ; mais oû le pro- 
blème se complique, c’est que les produits 
obtenus par polymérisation avec le sodium 
constituent une autre famille de caout- 
choucs, dont certaines propriétés méca- 
niques sont semblables à celles du caout- 
chouc naturel mais dont la structure et les 
propriétés chimbjues sont différentes. Au 
surplus, l’emploi du sodium ne devait pas 
amener à un prix de revient très bas et 
cette déconvenue n’est pas' autrement à 
regretter au point de vue du caoutchouc 
synthélique. C’est l'acide acétique glacial 
et l'acide formique qui transforment le 
hutadiène et ses dérivés en caoutchouc qui 
serait identique au caoutchouc naturel, 
tout au moins au point de vue chimique. 
Nous n’avons jamais dans ces colonnes 
envisagé uniquement le point de vue scien- 
tifique sans nous préoccuper du côté pra- 
tique qui en découlait. Or, quel que soit 
l’intérêt chimique considérable de ce que 
nous venons d’exposer, nous sommes obli- 
gés de reconnaître que le marché, pas plus 
du caoutchouc que des valeurs de caout- 
chouc, ne s’est guère laissé influencer. Il 
s'est bien créé à Londres, sous le nom de 
« The Synthetic Rubber », une Société au 
capital de 12 millions 1/2 devant exploiter 
les procédés ci-dessus, mais notre confrère 
la « Dépêche Coloniale » du 30 juin dernier 
signalait que la Société n’avait pas réussi 
à former même un Syndicat de garantie 
et qu’elle avait dû ajourner son émission 
sine (lie. Quant à la baisse qui s’est pro- 
duite récemment à Londres sur certaines 
valeurs de plantations, elle a une oiigine 
tout autre, de coulisse dirions-nous, et 
ne peut raisonnablement être considérée 
comme dépendant du caoutchouc de syn- 
thèse. 
Enfin, nous croyons pouvoir donner 
l’avis qu'exprimait- récemment M. Van 
Kerckhove, qui ne croit pas que la chimie 
puisse donner au produit final la nervosité 
approchée comme « huile fusion » donnée par un de 
nos confrères et qui ne nous paraît pas correspondre 
à la vérité. 
