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JOURNAL D AGRICULTURE TROPICALE 
135 — Sept 1912 
lement toute gelée. Dès le lever du soleil, 
la tempéra tu le s'élève brusquement et 
atteint souvent -|- 1 3” même -[-20° quel- 
ques heures plus lard. 
En résumé, les gelées du centre de l’île 
ne difîèrenl en rien des gelées ordinaires 
des climats tempérés, sauf peut-être en 
ceci que le refroidissement par évapora- 
tion semble jouer ici un rôle plus prépon- 
dérant et plus marqué. 
Effets. — Les dégâts causés sur les cul- 
tures indigènes sont peu considérables et 
même nuis. Une sorte de sélection s’est 
d’ailleurs produite dans ces cultures, et 
les indigènes ont seulement abandonné, 
aii-dessus d'une certaine altitude, des cul- 
tures et des modes de culture qu'ils 
avaient l'habitude de pratiquer plus bas. 
Ainsi le manioc, les patates, les taros ont 
bien leurs feuilles et leui s pousses totale- 
ment détruites, mais ceci est sans dom- 
mage pour les parties utilisées de ces 
plantes, c’est-à-dire pour les tubercules ; 
et les autres cultures, toutes annuelles, 
blé, avoine, pomme de terre, maïs et 
riz, ou n’ont' rien à craindre de la gelée 
ou ne sont pratiquées qu’en saison chaude. 
Mais il n’en est pas de môme pour les 
essais de cultures nouvelles tentées par 
les Européens, ou par les indigènes à leur 
instigation. Ainsi, dans ces pays très secs, 
les cultures de café, de mûrier, de vigne 
réussissent surtout dans les endroits un 
peu bas, conservant un peu d'humidité. 
Or, les gelées, dans ces endroits, ou bien 
font périr ces plantes ou bien en compro- 
mettent totalement les récoltes. Ces gelées, 
en outre, sont une des grandes causes 
d’échec dans l’introduction des plantes 
utiles des pays tempérés. En effet, ces 
plantes, par suite de l’inversion des sai- 
sons, sont naturellement portées à rester 
en végétation pendant notre hiver, qui est 
l’été des climats où ces espèces se sont 
formées ; et cette tendance à végéter à 
contre-saison est encore accrue par la tem- 
pérature, en somme très élevée, du milieu 
des jours de notre hiver. Il résulte de tout 
ceci ce fait paradoxal que des espèces, qui 
supportent normalement en France des 
froids de — 10° à — 20° ne résistent pas ici 
à une température de — 2°. 
Le remède aux dégâts causés par la ge- 
lée à ces sortes de culture ne sera pas facile 
à trouver. Pour le café, l’ombrage et la 
plantation à l’abri des vents de l’Est, sur 
terrains secs, irrigués seulement pendant 
la période de végétation, donnent de bons 
résultats. Pour la vigne, moins sensible à 
la sécheresse, il suffirait de ne la planter 
que sur les coteaux exposés à l'Ouest; 
c’est, du moins, la solution à laquelle s’est 
ariêté le Frère Norbert, à Saint-Anne, où 
le climat est d’ailleurs un peu plus humide 
qu’ailleurs dans le centre, ^lais le vrai 
remède, à notre avis, pour toutes les plantes 
d’importation, devra être cherché ailleurs: 
il faudra arriver ici à créer des mutations 
ou des races adaptées à notre climat, c’est- 
à-dire se reposant d’une façon normale 
pendant notre hiver, où les variations de 
tempéiature sont si brusques. Les Améri- 
cains, les Japonais, les Australiens ont 
obtenu de magnifiques résultats en ce 
sens, mais ici aucun essai de ce genre n’a 
encore été fait. Il n’y a pourtant pas d’au- 
tre solution possible. 
Mais les gelées du Centre ont des effets 
plus curieux encore, tellement anti-natu- 
rels que nous les avons longtemps niés : 
La plupart des plantes autochtones, c'est-à- 
dire des espèces adaptées à ce climat, consti- 
tuées et créées par lui, souffrent de ces gelées, 
qui les font périr parfois entièrement . 
Nous avions cru pouvoir expliquer les 
premières observations que nous avons 
faites à ce sujet comme une suite naturelle 
de l’action des feux de brousse. Le camp 
de feu de ces incendies, en effet, force 
souvent les plantes qu’ils endommagent à 
former de nouvelles pousses à contre- 
saison, et il est tout naturel que ces pousses 
de contre-saison ne résistent pas aux 
gelées. Mais des observations ultérieures 
que nous avons faites dans la forêt d’An- 
dasibé, à Saint-Anne (environs d’Ambo- 
sitra) et sur l’Ankaratra nous ont permis 
d’observer en abondance des espèces autoch- 
