N» 136 — OoT. 1912 
JOUKNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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rente, et on estime nécessaire de suppri- 
mer toute culture intercalaire à partir de 
la cinquième année, quelquefois même de 
la ({ualrième, pour laisser les cocotiers 
l)roliter seuls de tous les éléments nutritifs 
du sol. D’où la nécessité d’adopter des cul- 
tures à rendement immédiat ou à peu près, 
puisqu’on ne peut guère commencer à les 
pratiquer que la deuxième année de la 
plantation. 
Ueci dit, quelle culture adopter, et quels 
en sont les avantages et les inconvénients? 
On s’accorde à reconnaître que les cultures 
intercalaires absorbent une partie de la fer- 
tilité du sol, les racines des cocotiers 
s’étendant assez loin et étant superlicielles; 
d’autre part, elles facilitent le nettoyage 
du sol, car ce sont la plupart du temps 
des plantes sarclées, et l’aèrent. Enfin, 
elles donnent un revenu immédiat, qui 
permet de supporter les années d’attente 
pendant lesquelles on ne fait que débour- 
ser. La culture qu’on est obligé de donner 
à la terre du fait de leur présence est pro- 
litable aux cocotiers, et enlin, lorsqu’on 
adopte des légumineuses, il résulte de leur 
enfouissement après la récolte des graines, 
un enrichissement du sol en azote. 
Les plantes qui sont le plus couramment 
employées sont le manioc, l’ananas, le poi- 
vrier, le caféier [Coffea rohiista), le mimosa 
et diverses légumineuses, l’agave, le maïs, 
l’arachide, etc. On élimine de plus en plus 
le manioc, comme trop épuisant, et on tend 
à en faire autant pour l’ananas, pour la 
même raison. Le poivrier exige trop de 
main d’œuvre, et des raisons économiques 
sont peut-être aussi la cause de cet ostra- 
cisme grandissant. Les légumineuses sont 
très en faveur, le Crotalaria surtout, et 
M. Zaefermck, dans un des devis de cul- 
ture qu’il a donnés, fait entrer en ligne de 
compte les frais à exposer pom‘ les semis 
de Crotalaria. L’agave est discutée; c'est 
surtout dans les régions sèches de l’.Afrique 
Orientale Allemande qu’on l’a essayée 
(comme du reste elle a été essayée et pré- 
conisée dans ce pays comme culture inter- 
calaire universelle ; nous avons relaté 
autrefois des essais de culture d’agave 
entre des rangs de coton), mais on s’est 
surtout attaché, dans ces essais, à faire 
ressortir l’importance et l’utilisation des 
sous-produits de l’agave, de sorte qu'il 
semble que l’agave soit la culture princi- 
pale et le cocotier un accessoire : nous ne 
nous y attarderons donc pas dans ces con- 
ditions. Revenant sur l’ananas, M. Hamel 
Smith suggère la possibilité de supprimer 
les fruits lorsque les circonstances ne se 
prêtent pas à leur exploitation fructueuse, 
et de travailler la libre ; ceci n’est que 
secondaire, car nous ne voulons pas ici 
envisager l’intérêt de la culture interca- 
laire au point de vue de son rapport, mais 
plutôt au point du vue de ses rapports avec 
le cocotier, dans cette association de quel- 
quesannées: il va sans dire qu’avant d’adop- 
ter détinitivement une culture donnée, 
l'econnue bonne pour permettre d’attendre 
le rendement des cocotiers, c'est-à-dire 
l’arracbage, on se sera assuré de son inté- 
rêt économique. 
Nous insisterons un moment sur le Cofj'ea 
robusta, dont on dit en ce moment beau- 
coup de bien. Ce type de caféier a faitsuf- 
samment parler de lui pour que nous 
jugions inutile d’en parler comme caféier, 
mais son intérêt réside dans ce fait que les 
plants peuvent donner une récolte accepta- 
ble dès la deuxième année de la plantation, 
soit environ 180 à 200 kg à l’hectare, pour 
passer la troisième année à plus de oOO kg. ; 
les deux années suivantes, on peut espérer 
normalemerit un rendement de 2.000 kg à 
l’hectare. Ce sont des chiffres qui contreba- 
lancent largement les frais de plantation et 
d’entretien, et qui permettent d’escompter 
l’arrachage même après la quatiième 
année, si l’état des cocotiers l’exige. Ajou- 
tons que le café qui en provient obtient sur 
le marché des prix suffisamment avantageux 
pour supporter la comparaison avec toute 
autre culture intercalaire. 
Nous avons cité, parmi les avantages de 
ces cultures, la propreté du sol ; les photo- 
graphies publiées à ce su jet par M. Zaeper- 
NicK sont des plus instructives ; elles nous 
