N» 130 — Ûcr.- 191^2 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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épaisse, et aussi, d’autre part, les stats 
rocailleux qu’elle alTeclionne l’ont partiel- 
lement préservée de la destruction, tandis 
que, au contraire, presque loutes les autres 
espèces arborescentes du plateau central 
disparaissaient progressivement, sous l’ac- 
tion continue de ces feux de brousse qui, 
chaque année, en saison sèche, rasent 
toute la végétation de la région. 
Avec queh[ues-unes de ces espèces, 
devenues donc, pour cette raison, plus ou 
moins rares, le lapia est une essence fores- 
tière de grande valeur. Dans une contrée 
où aujourd'hui le bois manque à peu près 
totalement, il serait excellent pour reboi- 
ser ces collines et ces montagnes du pla- 
teau central, que ne couvrent plus guère 
que des Graminées dures et coriaces, inuti- 
lisables comme fourrage. 
Là, d’ailleurs, n’est pas seulement l’iiti- 
lité des tapias, puisque les feuilles sont 
l’aliment préféré du landihé [Borocera 
madagascariensis), ver à soie indigène dont 
les cocons sont l’objet d’un grand com- 
merce parmi les indigènes du Betsileo et 
de riinerina. 
Chaque année, la récolte des cocons 
venus naturellement et sans soins sur les 
lapias est mise en adjudication par le 
Gouvernement de la colonie. En 1912, cette 
adjudication a rapporté la jolie somme de 
50.000 francs. 
En présence de tels résultats, il sem- 
blerait rationnel et il serait à souhaiter que 
la colonie fit quelques elforts, non seule- 
ment pour protéger les [)eiiplemenls exis- 
tants, mais encore pour les étendre sur 
tous ces terrains stériles auxquels le tapia 
seul peut donner quelque valeur. 
A vrai dire, si l’ Administration u’a pas 
encore tenté ce repeu})lement, elle a, du 
moins, tenté, à un moment donné, d’ar- 
rêter la destruction. Et les feux étaient 
interdits, en ces dernières années, aux 
alentours des bois de tapias. 
Mais cette année, à la suite d’une récla- 
mation d’un adjudicataire qui se trouvait 
trop fortement taxé, comparativement à la 
récolte qu’il pouvait espérer, l’interdiction 
a été levée. 
Pour arriver à ce résultat, l’adjudicataire 
a invoqué une raison curieuse. 11 a pré- 
tendu — et c’était aussi l’avis de tous les 
indigènes — que la récolte des cocons était 
plus abondante sur les tapias incendiés que 
sur ceux restés indemnes; et l’explication 
du fait était, selon lui, que le feu détruit 
une grande quantité de parasites animaux 
ou même végétaux. 
11 est bien évident que les feux de brousse 
n’ont, en réalité, aucun elfet sur les mala- 
dies cryptogamiques (dont la tlacherie est 
la [)lus fréquente) et ne nuisent pas plus 
aux parasites du landibé qu’au landibé lui- 
même, dont les chenilles vont ordinaire- 
ment chercher dans les Graminées sèches 
un refuge contre le froid. Il y a cependant 
une petite part de vérité dans l’assertion 
de l’ajudicataire. En fin de saison sèche, 
les chenilles de landibé sont parfois telle- 
ment nombreuses sur un seul arbre ([ue les 
tapias sont complètement dépourvus d*^ 
toute feuille bien avant l’apparition des 
feuilles nouvelles, qui n’a lieu qu’en 
octobre et novembre; et la conséquence est 
naturellement que toutes ces chenilles 
meurent de faim. La récolte suivante est 
d’autant diminuée. Par contre, le coup de 
feu de l'incendie force l’arbre à donner de 
nouvelles pousses à contre-saison; et ces 
nouvelles pousses, vigoureuses etcouvertes 
de feuilles tendres, suffisent pour assurer 
la nourriture de nombreuses chenilles qui, 
autrement, n’auraient pu attendre le prin- 
temps. 
Dans ces conditions, la pratique des 
feux de brousse offre un avantage plus ou 
moins réel à l’adjudicataire, qui n’est, en 
somme, intéressé (lu’à la prochaine récolte 
et se murmure intérieurement : « Après 
moi le déluge ! » 
Mais pour le propriétaire, c’est-à-dire, 
clans le cas présent, pour la colonie, rien 
n’est plus contraire à ses véritables inté- 
rêts. 
iNon pas que les feux de brousse détrui- 
sent radicalement les tapias. Gette année. 
