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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N” 137 — Nov. 1912 
l’hydrographie, de la climatologie et de 
l’agriculture de la Cochinchine, où il venait 
pour la première fois. Théoriquement, le 
travail de préparation du sol devait être 
fait en saison sèche, terminé au début de 
la saison des pluies pour les semailles, et 
pendant cette période de pluies, il devait 
avoir le temps nécessaire pour se familia^ 
riser davantage avec les conditions locales 
pour terminer en février par une moisson 
mécanique, au début de la saison sèche. 
Les essais devaient porter à la fois sur le 
régime des eaux dans la rizière, sur la pré- 
paration mécanique du sol, sur l’ensemen- 
cement direct au semoir, sur l’enlfetien de 
la rizière et le maintien de l'inondation à 
un niveau constant, enfin sur la récolte 
mécanique du riz. Les opérations de bat- 
tage, de sélection et de nettoyage rentraient 
bien dans le programme à remplir, mais 
ces opérations devaient être faites ultérieu- 
rement, à l'abri, et en temps choisi. 
Pratiquement, il fallut donc sérier les 
(juestions; cela ne surprendra personne : 
on ne révolutionne pas une industrie en 
une campagne, et ceux qui seront appelés 
à juger du résultat de la saison passée sont 
trop au courant des choses de l’agriculture 
pour songer une minute que ce programme 
eût pu être ponctuellement rempli. 11 fallut 
d’abord compter avec l’état du matériel, 
qui exigea un nettoyage complet, en sus 
du remplacement des pièces de bionze qui 
n’avaient pas été sans tenter les indigènes: 
Saigon n’est pas Paris, et le voyage est 
long, même pour un colis postal. Ce qu’on 
peut faire faire sur place ne vient pas vite 
non plus, et le labourage ne put être com- 
mencé qu’en juin, à l’époque où déjà com- 
mençait l'humidité. Ce fait fut encore ac- 
centué par la situation topographique de 
la parcelle choisie en 19Ü6 pour les essais; 
trop basse, elle devait subir les effets de 
l’inondation plus tôt et plus longtemps que 
les parcelles plus élevées. Peut-être dira-t- 
on que c’était un tort de l’avoir ainsi 
déterminée, mais on avouera sans diffi- 
culté que, sans nivellement, relever l’alti- 
tude comparée d’une parcelle dans une 
immense plaine comme le delta de la 
Cochinchine, couverte de roseaux de plu- 
sieurs mètres de hauteur, ce n’est pas chose 
aisée, et un mètre de plus ou de moins dans 
l’altitude suffit amplement pour que le sol 
soit au-dessus ou au-dessous du niveau 
moyen de l’eau. 
Comme nous n’avons pas l’intention de 
faire une critique raisonnée des opéralions, 
mais seulement d'en retenir ce qui doit, à 
notre avis, décider de l’abandon ou de la 
continuation des essais, nous verrons tout 
de suite ce qui s’est passé en 1912, année 
où le labour a pu être entrepris en saison 
sèche, en avril. Rappelons que le poids du 
matériel dont nous disposions en 1906, 
date à laquelle furent faits les achats, nous 
avait conduit à adopter, malgré ses incon- 
vénients, le treuil à deux tambours, néces- 
sitant le retour à vide de la charrue (les 
instruments à traction directe n’existaient 
pas encore il y a six ans). La longueur du 
train était donc de 3o0 mètres, chiffre que 
nous avions cru prudent de ne pas dépas- 
ser, et la vitesse de retour à vide était trois 
fois la vitesse du labour par traction directe 
du câble. Cette vitesse s’est montrée trop 
considérable et il y a lieu de la réduire de 
moitié ou des deux tiers, si l’on con^îerve 
le même système. Laissons la parole à 
M. Alazaud : 
19 avril. — «... Je mets en marche le 
treuil. La charrue, tirée par le câble de 
retour de 800 mètres, arrive au bout du 
chantier; pendant ce trajet, les piquets 
d’ancrage ont tenu bon, mais ils ont pris 
sous la traction une certaine inclinaison; 
encore deux ou trois retours analogues, et 
ils seront arrachés. Je mets la charrue en 
travail; le treuil la tire directement sur 
350 mètres, en labourant à 10 ou 12 cen- 
timètres. (Une avarie aux versoirs, due à 
des défauts de métal, interrompit l’essai ce 
jour-là.) 
21 avril. — «... INouvel essai à la char- 
rue; dans le retour à vide, les pieux d an- 
crage ont encore tenu bon; mais les brides 
des versoirs ont à nouveau cassé. Si ce 
n’étaient ces fâcheux contretemps, le tra- 
