JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N» 151 — Janvier 1914 
28 
Les arbres à « huile de bois » de la Chine 
et du Japon. 
Il est beaucoup question, depuis quelque 
temps, des arbres à buile de bois. L’ « Im- 
périal Inslilute» vient de publier une 
étude sur ce sujet (1), quii'nous intéresse 
d’autant plus que les arbres à huile de bois 
existent également en Indochine. 
Ces plantes constituent des arbres indi- 
gènes de l’Asie et de la Malaisie, apparte- 
nant au genre Aleui'ites, famille des Eu- 
phorbiacées; elles sont exploitées surtout 
à cause de la richesse de leurs graines en 
huile, dont la demande augmente de plus 
en plus et dont le prix s’est considérable- 
ment accru. 
Leur culture est très rudimentaire ; la 
végétalion est rapide et les sujets commen- 
cent à porler des fruits quatre ou cinq ans 
après que les graines ont été semées. Ces 
végétaux semblent s'accommoder de tons 
les sols. On a fait aux Etats-Unis des 
essais de culture de l’espèce Alenrites Fordii 
llemsL, qui ont donné d’excellents résul- 
tats. 
En Chine, les « builes de bois » sont 
fournies par l’A. montana Wils, etl’A. For- 
(fii Hemsl. ; au Japon, on trouve VA. cor- 
data H. lir., mais son buile n’est pas ex- 
portée, et ne sert guère que pour l’éclai- 
rage. 
L’A. monlana (Mu-yu-sliu des Chinois) 
est cultivé dans les régions subtropicales du 
sud-est de la Chine; il ressemble par son 
port et son feuillage à l’A. Fordii (Ting-yu- 
shu des Chinois), mais il s’en distingue 
par ses fleurs et son fruit, qui a 5 à 6 cm. 
de longueur sur i à .5 cm. de largeur, qui 
est pointu et qui présente trois arêtes lon- 
gitudinales et de nombreuses stries trans- 
versales. Le mésocarpe est épais et ligneux 
— ce qui a dù donner naissance au mot 
« wood-oil tree » — et ne fermente pas 
facilement. Le fruit de l’A. hordii., au 
contraire, fermente facilement, est de 
dimensions plus petites et de surface com- 
(1) E. II. V^'iLSON : « Bulletin of Impérial Inslitute», 
vol. XI, n» 3, july-september, 1913, p. 441. 
plètement lisse. Cette dernière espèce est 
la plus répandue et se cultive sur le pen- 
chant des collines rocheuses, un intervalle 
de 6 à 7 m. devant séparer deux arbres 
voisins. Les fruits mûrs séchés au soleil 
pendant deux ou trois jours, puis emballés 
dans des sacs ou des barils, peuvent sup- 
porter le voyage en conservant leur pou- 
voir germinatif pendant trois ou quatre 
mois. L’A. Fordii se rencontre dans les 
parties chaudes tempérées de la Chine, 
notamment dans le versant du Yang-tsé; 
sa croissance est rapide, son existence 
courte; sa hauteur ne dépasse guère 10 m. 
Les fleurs qui apparaissent en avril, avant 
tes feuilles, sont Itlanches, tachées de rose, 
groupées en corymbes de cymes, la Heur 
terminale de chaque cyme étant femelle, 
alors que les autres sont généralement 
mâles. Les fruits, récoltés en septembre et 
octobre, sont mis en tas et recouverts de 
paille pour favoriser la fermentation qui 
permet la séparation des graines; leur pro- 
duction varie de 1 à S boisseaux par arbre. 
Les Chinois extraient l’huile d’une ma- 
nière très simple : les graines sont écrasées 
dans une auge circulaire au moyen d’une 
roue en pierre mise en mouvement par un 
bœuf ou un cheval ; elles sont ensuite 
légèrement torréfiées dans une bassine 
peu profonde, puis placées dans une cuve 
en bois munie d’un fond en osier, et expo- 
sées à la vapeur sur un chaudron d’eau 
bouillante. A l’aide d’un cercle en fer, on 
en fait des gâteaux de 15 cm. de diamètre 
sur 10 d’épaisseur, on les exprime à la 
presse et on recueille en huile environ 
iO parties p. 100 d’amandes. Le tourteau 
est employé comme engrais. 
En Chine, ces huiles servent à la pein- 
ture, à la préparation des vernis; elles gar- 
nissent la plupart des embarcations qui 
circulent sur les rivières chinoises; elles 
ne sont employées pour l’éclairage que par 
les paysans des régions reculées de la 
Chine centrale; le noir de fumée produit 
par leur combustion entre dans la confec- 
tion de l’encre de Chine. Plus des 9/10 de 
l’huile à' A. Fordii sont exportés de llankow; 
mrnsrnmmmmÊmÊÊsmimÊÊmmiÊmmÊÊÊÊÊÊÊÊÊammm 
