N“ 151 — Janvier 1914 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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Carlo Botelho se préoccupail de celte 
question en 1902. 11 avait accompli un 
voyage d’études en Amérique du Nord, et 
avait fait un choix des instruments ara- 
toires lui paraissant le mieux s’adapter 
aux exigences spéciales de la culture du 
café. Il fit des expériences sur ses pro- 
priétés et, si mes souvenirs sont exacts, 
elles démontrèrent qu'il était parfaitement 
possible d’utiliser les machines agricoles 
dans cette culture. Cette solution est évi- 
demment la seule à envisager pour abaisser 
le prix de revient du café. Malheureuse- 
ment, si simple au premier abord, elle est 
extrêmement compliquée, et elle l’est 
encore plus pour les Etats brésiliens que 
pour tous les autres pays producteurs de 
café. Il est, en effet, une phase de la cul- 
ture du caféier qui ne se prête pas du tout 
à l'emploi des machines ; c’esl la cueillette. 
La cueillette du café exige impérative- 
ment, pendant quatre mois environ, une 
main-d’œuvre énorme. Dans les pays très 
peuplés, cette main-d'œuvre est facile à 
recruter au moment voulu. Au Brésil, il 
n'en est pas ainsi, et la fazenda doit entre- 
tenir un nombre de travailleurs suffisant 
pour cueillir le café. ‘ 
Dans ces conditions, le « fazendero » se 
trouve dans l’obligation de continuer la 
culture primitive à la main, pour occuper 
toute l’année la main-d’œuvre dont il ne 
peut se passer au moment de la cueillette 
du café. On se heurte donc à une difficulté 
réelle pour abaisser le prix de revient du 
café. 
Le remède à cet état de choses réside 
dans la vulgarisation de cultures ou d’in- 
dustries susceptibles de s’allier à l'exjiloi- 
tation du caféier. Ces cultures ou ces in- 
dustries devraient utiliser la main-d’œuvre 
pendant huit mois de l'année, et la laisser 
libre pendant quatre mois pour la cueil- 
lette du café. C’est en somme une trans- 
formation complète des méthodes exis- 
tantes. Quelles sont les cultures ou les 
industries que le « fazendero « pourrait 
adjoindre à son exploitation? ,1’en vois 
plusieurs, déjà pratiquées dans l’Etat de 
Sao Paulo. C'est tout d’abord la séricicul- 
ture, mais la sériciculture s'adressant à des 
races de vers à soie franchement polyvolti- 
nes, comme celtes que nous avons créées dans 
le centre de Madagascar, qui sont suscep- 
tibles de donner des récoltes de cocons 
sans interruption depuis le mois d’octobre 
jusqu’au mois de mai. 
Dans les terres si fertiles de la partie du 
Brésil qui nous occupe, le mûrier cultivé 
en haie, comme nous le cultivons à la 
Station séricicole de Tananarive, donnerait, 
dès les premiers mois de plantation, une 
quantité considérable de feuilles, et l’hec- 
tare de mûraie produirait une énorme 
récolte de cocons (1). 
L’élevage du ver à soie commencerait 
en fin septembre, juste au moment où se 
termine la cueillette du café, et se prolon- 
gerait jusqu'en mai, époque où les pre- 
mières baies de café mûrissent. Il emploie- 
rait toutes les femmes et les enfants de la 
fazenda. Dans bien des cas, il ne serait 
pas utile de construire des bâtiments spé- 
ciaux pour l’élevage du ver à soie. Les 
magasins à café, les divers bâtiments de la 
fazenda, qui ne sont guère utilisés qu’au 
moment de la cueillette du café, pourraient 
être aménagés en magnaneries pendant 
une partie de l’année, et servir à l’élevage 
du ver à soie. 
L’industrie delà filature viendrait s’ajou- 
ter à l’élevage du ver, pour occuper le 
personnel féminin de la fazenda. La pro- 
duction de la grège sur place pourrait être 
d’autant plus intéressante, qu’elle permet- 
trait d’utiliser une partie de la machinerie 
du café, moteurs, conduites d’eau, etc., 
qui ne travaille que durant la cueillette, 
pendant cinq mois au plus. 
La culture des arbres fruitiers d’Europe, 
de certains tout au moins, en vue de la 
production de fruits à exporter sous torme 
de conserves, parait de nature à intéresser 
les planteurs paulistes.Lc Sud de l’Afrique 
(1) Cultivé en haie, les boutures de mûrier plantées 
en septembre donnent une première récolte de feuilles 
en janvier suivant. (A. F.) 
