N° 154 — Aa’ril 1914 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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position des troncs de bananier est souvent 
employé pour fertiliser le sol des vanil- 
leries. 
Les premières fleurs apparaissent la troi- 
sième année ; lorsque l’on a employé de 
très longues boutures la première floraison 
peut même se produire la deuxième année. 
On sait qu’en dehors du Mexique, les 
fleurs de vanille ne se fécondent pas seules. 
Il est indispensable d’intervenir pour met- 
tre en contact l’organe mâle avec l’organe 
femelle. Ilàtons-nous d'indiquer que cette 
opération ne présente aucune difficulté, 
elle est pratiquée par les femmes et les 
entants, qui l’exécutent dans la matinée et 
la première partie de la soirée. 
A Madagascar, la floraison commence 
en juin et se prolonge jusqu’en octobre et 
novembre. 
La maturité des gousses se produit six 
à sept mois après la fécondation. On recon- 
naît que les fruits sont mûrs à la teinte 
jaune que prend leur extrémité opposée au 
pédoncule. 
Les gousses, cueillies autant que pos- 
sible par un temps ensoleillé, sont soumises 
à une préparation assez compliquée, qui 
a pour but de faire développer leur parfum 
et de leur donner la forme et la couleur 
qu’elles ont dans le commerce. 
A .Madagascar, la préparation de la va- 
nille est, en quelque sorte, monopolisée 
par des spécialistes venus de Bourbon. 
Dans cerlains centres où il existe des 
petites vanilleries, les préparateurs de va- 
nille préparent la récolte de plusieurs cul- 
tivateurs. Ils reçoivent, dans ce cas, un prix 
forfaitaire par kilogramme de vanille mar- 
chande rendue aux cultivateurs. 
La préparation comporte un certain 
nombre d’opérations : 
1“ \Jéhouillantaqe. qui a pour objet d’ar- 
rêter la vie dans les gousses et les empêche 
de se fendre par la suite. On place de l’eau 
dans de grandes marmites, et lorsqu’elle 
est arrivée à une température voisine de 
son point d'ébuliition, on y plonge les 
gousses de vanille préalablement placées 
dans des paniers de rotin. 
Le temps d’immersion dure quinze à 
vingt secondes suivant la température de 
l’eau. 
2” \^' exposition au soleil. — Après l’ébouil- 
lantage, les gousses sont égouttées, puis 
étendues sur des tables et recouvertes de 
couvertures de laine. On les laisse exposées 
au soleil jusque vers 2 heures de l’après- 
midi. On les roule ensuite dans les couver- 
tures et on les place dans une chambre où 
elles se maintiennent chaudes jusqu'au 
lendemain. L'exposition au soleil dure de 
quatre à dix jours suivant l’état du temps. 
Il est important de ne pas trop la prolonger. 
On reconnaît que cette opération a assez 
duré lorsque les vanilles sont devenues 
souples, et qu elles ont pris une teinte cho- 
colat avec des reflets métalli(|ues. 
3“ Le séchaqe. — Les gousses sont ensuite 
portées au séchoir. Le séchoir est une 
pièce close exposée à l’ouest, et munie de 
fenêtres qu'on ouvre dans le milieu de la 
journée, lorsqu’il fait grand soleil. 
Les vanilles, placées sur des tablettes à 
claire-voie disposées tout autour du bâti- 
ment, restent dans le séchoir de trente à 
quarante jours, jusqu’au mom.ent où elles 
sont assez sèches. Pendant l’opération du 
séchage, la vigilance du préparateur ne doit 
pas se relâcher un seul instant. Il faut une 
certaine pratique pour reconnaître que les 
vanilles ont atteint le point de dessiccation 
convenable. 
Lorsque l’on juge leur dessiccation suf- 
fisante, les gousses sont réunies dans des 
malles en fer-blanc, fermant hermétique- 
ment, pour éviter que la dessiccation ne se 
poursuive. 
La préparation de la vanille dure deux 
mois environ. Pendant cette opération, les 
gousses vertes perdent environ les trois 
quarls de leur poids. 11 faut, par consé- 
quent, 4 kg. de vanille verte pour fournir 
1 kg. de vanille sèche et marchande, mais 
cette proportion varie un peu sous l’in- 
fluence de plusieurs facteurs. 
Quoique la préparation de la vanille soit 
une opération délicate, plusieurs colons de 
Madagascar se sont atîrancbis de la tutelle. 
