N° 154 — Avril 1914 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPIGAIÆ 
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Ajoutons enfin qu’en Indochine, le Pal- 
mier à huile donne d’aussi beaux fruits 
que dans l’Afrique Equatoriale où existent, 
comme l’on sait, les variétés à grosses 
drupes. La plante introduite en Asie ap- 
partient à la sous-espèce E. nigrescens 
A. Chev., à fruits noirs h maturité, et (]ui 
est celle qui donne l’huile commerciale la 
plus appréciée. 
A la Station agricole de Ong-A^em (Co- 
chinchine) existent môme quehiues pieds 
donnant des drupes de très grosse taille, 
et que nous croyons pouvoir rapporter à 
notre variété macrocarpa de San-Tliomé 
et du Gabon. 
A deux points de vue seulement, les 
Elæis cultivés en Asie sont très inférieurs 
<à ceux d’Afrique : 
1“ Ils produisent moins de régimes 
femelles, et ceux-ci sont de petites dimen- 
sions ; par contre, ils se couvrent d’une 
quantité considérable de régimes mâles. 
En cela, ils se montrent absolument 
identiques aux E/æis non entretenus, 
vivant en épais fourrés dans l’Afrique tro- 
picale. Cette prédominance des régimes 
mâles provient, à notre avis, du fait que 
les palmiers ne sont pas taillés ou le sont 
mal. En Indochine, on coupe les feuilles 
au sommet du pétiole et non à la base, de 
sorte que le tronc reste environné d’une 
large gaine. La taille devrait se faire au 
ras du tronc ; en outre il est indispensable 
d enlever chaque année tous les régimes 
mâles et femelles, ainsi qu’une grande 
partie des feuilles de la couronne, en ne 
conservant que les lo feuilles supérieures. 
2“ Les Elæis cultivés en Indochine ne 
portent habituellement, sur les régimes 
femelles parvenus à maturité, qu’un petit 
nombre de fruits bien développés, par- 
fois même ils avortent complètement. 
Nous attribuons ce faible rendement 
en fruits normaux à l’absence fréquente 
de fécondation. Dans une étude précé- 
dente (1) nous avons montré que le 
(1) Documents sur le Palmier à huile, « Végétaux 
utiles de l’Afrique tropicale », fasc. VI, 1909. 
Palmier à huile, bien que monoïque, est 
physiologiquement dioïque, car jamais le 
même pied ne porte en même temps des 
Heurs mâles et des fleurs femelles épa- 
nouies. La fécondation est donc toujours 
croisée. En Afri(]ue, le pollen est trans- 
porté par certains insectes, et peut-être 
aussi par le vent. Les insectes aptes à faire 
ce transport n’existent peut-être pas en 
Asie, mais il eniexiste d’autres qui peuvent 
sans doute jouer le même rôle. Au Jardin 
de Ong-ATem, j’ai constaté par exemple de 
véritables essaims de mellipones autour 
des régimes mâles d'E/æis en fleurs. Au 
moment de son épanouissement, la fleur 
dégage une très forte odeur d’anis, et attire 
ainsi beaucoup d’insectes. Si la féconda- 
tion ne se fait pas, cela tient beaucoup 
plus, croyons-nous, à ce que les Palmiers 
sont encore rares, et il est, en somme, 
exceptionnel qu’un individu ait des fleurs 
femelles et un autre voisin des fleurs 
mâles épanouies en même temps. Lors([ue 
l’on possédera en plantation des agglomé- 
rations d’E/æis, la fécondation pourra au 
contraire se faire normalement. Cela est 
si exact, qu’à la plantation de l’Institut 
Pasteur de Suoi-Giao où il existe un grand 
nombre d’E/æis, ceux-ci sont normalement 
fécondés, et les fruits normaux y sont aussi 
serrés que dans les régimes d’Afrique. 
Comme ou le voit, la culture du Palmier 
à huile est encore loin d’être au point en 
Extrême-Orient ; l’Afrique tropicale occi- 
dentale a actuellement une grande avance, 
mais nous croyons avoir montré que les 
défauts du même Palmier, cultivé en Asie, 
peuvent fort bien être corrigés, et le seront 
même sans doute un jour. L’Afrique lut- 
tera alors difficilement avec l’Asie et avec 
la Malaisie pour la production de l’huile et 
des amandes de palmes. Nous croyons 
utile de dire, dès maintenant, à nos amis 
d’Afrique, ce que nous leur disions il y a 
quinze ans pour le caoutchouc : substi- 
tuons le plus vite possible, à l’exploitation 
des plants sauvages ou demi-sauvages, la 
culture rationnelle des bonnes variétés, 
sinon nous nous laisserons distancer dans 
