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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N“ 156 — JeiN 1914 
large espacement des lignes, cultiver en 
inlercalaires. Les avis sont, il est vrai, 
partagés sur ce point. Il ne nous paraît 
pas cependant qu’il y ait inconvénient, du 
moment que les soins d’entretien, labours, 
fumures et irrigations, peuvent être conti- 
nués aux jeunes arbres. Quoi qu'il en soit, 
les citronniers doivent recevoir trois la- 
bours par an ; un en automne, le second 
en mars-avril, et le dernier quelques se- 
maines plus tard, avant de commencer les 
irrigations. 
Au pied de chaque arbre sont creusées 
ensuite des cuvettes, et selon que l’été se 
montre plus ou moins sec, suivant la na- 
ture du terrain, l’âge des arbres, on multi- 
plie ou restreint leurs irrigations. Leur 
nombre varie de G à 12 et la quantité 
ü'eau accordée à chaque arbre est de 1.000 
à 2.000 litres par irrigation, en tenant 
compte des considérations énoncées plus 
haut. En Sicile on estime à environ 150 fr. 
j)ar lieclare-an, la dépense occasionnée 
par l'irrigation, d’un verger, en plein 
rapport (douze ans après la transplan- 
tation). 
Tous les trois ans environ, on apporte 
au pied des arbres une lorte dose de fu- 
mier de ferme bien consommé, et entre 
temps des engrais chimiques soutiennent 
une production régulière : Sulfate d'am- 
moniaque, 4 à O kg. par arbre : et des 
engrais potassiques, 1 à 2 kg. 
Il faut éviter aussi de laisser le citron- 
nier gagner trop en hauteur ; il se fatigue, 
produit moins et la récolte est plus diffi- 
cile. La taille doit assurer au centre de 
l'arbre air et lumière ; gourmands, mous- 
ses et lichens sont naturellement suppri- 
més. 
Comme nous l'avons vu, ce n est que 
vers six ans que le citronnier commence à 
jiroJuire. Le poiubrc des fruits va crois- 
sant avec l'àgc et les soins. En plein rap- 
port on peut estimer sans exagération à 
500 ou GOO fruits le rendement par arbre. 
Le poids variant de GO à 130 grammes, en 
prenant des chiffres moyens pour une 
plantation de 500 citronniers à l’hectare. 
on obtient comme rendement normal 
annuel : 275.000 fruits d’un poids total (à 
100 grammes chaque) de : 27.500 kg. 
par hectare. 
La cueillette a lieu presque toute l’an- 
née, car il est rare qu’un verger ne com- 
prenne qu’uue seule variété, ne vise qu'à 
une seule spéculation. Or, la récolte des 
fruits précoces s'opère d’octobre à mars et 
de juillet à septembre pour les autres 
(c’est la floraison et non la maturité des 
fruits qui sert de base au classement en 
tardifs et hâtifs). 
Le degré de maturité a une très grande 
importance en ce que la pulpe d’un fruit *? 
mûr contient le plus de jus, mais ce jus ^ 
perd de son acidité si la maturation s’exa- 
gère. On doit donc choisir avec tact le ^ 
point voulu, suivant que l’on s’adonne à ' 
l'exportation des fruits ou à la fabrication 
de l’acide citrique, essence. V 
Pour calculer les rendements essence et "r 
jus, il nous faut tabler sur des moyennes. .J 
Donc : 1.000 fruits de 100 grammes,- soit t 
100 kg. donnent, après écorçage à la ma- ; 
chine sur une épaisseur de 2 mm., coin- l 
prenant toute la zone de cellules riches ^ 
en essence, 30 kg. d’écorce dont on extrait '* 
.à l’éponge ou à l’écuelle ; 400 grammes . 
d’essence. 
Ce rendement varie avec la région, les (( 
soins, la variété, le terrain. Un compte ", 
donc 2.500 fruits par kg. d’essence et, *■ 
en adoptant le chiffre accepté tout à l’heure ^ 
de 275.000 par hect., on arrive pour cette V 
surface à un total de 100 à 110 kg. d’es- ^ 
scnce. I 
Quant à la pulpe, on peut compter t 
après expression sur un rendement en jus 1 
de 45 ”/„ du poids total du fruit, soit 
12.000 kg. par hectare. jf 
Ce jus (cru ou vert) contient 5 à 7 ®/o ^ 
d’acide citrique pur, soit 720 kg. iNIais i 
on le condense à 42® Daumé, et sa richesse ^ 
en acide atteint alors 40 à 45 C'est le ^ 
jus cuit ou concentré. Ti ailé par la craie, il ^ 
donne du citrate de chaux dosant G5 ®/o • 
d'acide citrique pur. 
En résumé, un hectare de citronnier, . 
