N® 157 — Juillet 1914 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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Histoire, culture, préparation et usages du Maïs 
Production et importance du maïs. — Historique. — Caractères botaniques 
et hérédité. — Variétés et races. — Assolement. 
Commerce. — Utilisation. 
Analyse bibliographique de l’important ouvrage de M. J. Hurtt-Davy (1). 
Par M. A. Meunissier. 
M. J. Burtt-Davv « agrostologiste » et 
botaniste du Département de l’Agiiculture 
du Gouvernement de l'Afrique du Sud, 
vient de publier un magnifique ouvrage 
sur le maïs, qui contient, en un texte 
concis, une masse considérable de rensei- 
gnements, et constitue probablement le 
travail d’ensemble le plus sérieusement 
documenté qui ait été publié sur cette 
plante. Le maïs y est envisagé sous ses 
différents aspects; et, tout particulière- 
ment, au point de vue du développement 
de «a culture dans le sud de l’Afrique. 
M. Durtt-Davy aspire en effet à faire de 
cetle région une grande contrée produc- 
trice et exportatrice de maïs. 
xNous allons tenter de donner un aperçu 
de cet ouvrage, en résumant quelques pas- 
sages les plus saillants des chapitres prin- 
cipaux. 
Importance dn mats. — Le maïs est la 
plus importante des céréales. La produc- 
tion annuelle est de 3.875 millions de 
« busbels » alors que l’avoine ne fait que 
3.532, le blé 3.428, et le riz 3.203. 
Celte énorme production est absorbée 
rapidement; les Etats-Unis produisent à 
eux seuls, 2 927 millions de «busbels»; 
mais le maïs américain n’est pas cultivé 
pour l’exportation. On trouve plus profi- 
table de le transformer en bœut ou en 
porc, les animaux étant engraissés avec 
du maïs-grain et du maïs-fourrage. 
Celle céréale est, aux Etats-Unis, sur- 
it) J. Burtt-Davy : .Maize, its history, cultivation, 
handling and uses wilh spécial reference to South 
Africa. 1 vol., 830 pages, nombreuses illustrations, 
portrait du Général Louis Botiia, en frontispiée, 
Londres, 1914. 
tout une culture «d’homme blanc», em- 
ployant 'uniquement du «labeur blanc». 
IMalgré cela, elle paye encore, car la ré- 
colte peut être faite presque entièrement à 
l’aide de macbines. 
La culture du maïs demande un certain 
soin; elle occupe, par suite, un rang élevé 
en agriculture. Aux Etats-Unis, elle con- 
vient surtout aux fermes de dimensions 
moyennes. Elle demande trop d’attention 
et présente plus de difficultés lorsqu’il 
s’agit d’une grande surface. Cette culture 
est éminemment appropriée aux régions 
sud-africaines. Il n’existe peut-être aucune 
contrée au monde qui soit mieux adaptée 
à la culture de cette plante sur une grande 
échelle. Mais si le sud de l’Afrique doit de- 
venir «le grenier à maïs de l’Europe», 
les méthodes de culture doivent être per- 
fectionnées. 
Historique. — Le maïs n’a pas été ren- 
contré à l’état sauvage. Son origine est 
inconnue, quoiqu’elle soit vraisemblable- 
ment américaine. 
Il y a de fortes raisons pour croire qu’un 
des ascendants du maïs soit le téosinle 
[lieana luxurians). 
C'est, en effet, la seule plante qui s’hy- 
bride avec lui. En première génération, 
les plantes ressemblent beaucoup au 
téosinte. 
Le maïs réclame uu climat chaud, en- 
soleillé; connu en Europe, depuis le com- 
mencement du xvU siècle, il s’est ensuite 
répandu dans le monde entier, grâce à sa 
très grande valeur comme céréale. L’Ar- 
gentine sera le plus sérieux concurrent de 
l’Afrique du sud pour le commerce mon- 
dial du maïs. 
