IS'“ 158 — Avril 1918 
JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
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Le Congrès d’Agriculture coloniale 
Le 21 mai prochain, M. le Président de 
^ la République présidera la séance d’ouver- 
ture du Congrès d’Agriculture coloniale. 
Organisé par l’Union coloniale, préparé 
longuement et mûri par les soins de son 
infatigable Directeur, M. Joseph Chailley, 
qui a obéi à un sentiment patriotique élevé 
•en n'attendant pas la fin des hostilités 
pour le réunir, ce Congrès, plus que tout 
autre, vient à son heure. 
Tous nos lecteurs savent quel était l’état 
de la question coloniale en France lorsque 
la guerre a éclaté. Possesseurs d'un im- 
mense Empire colonial, dépassé seulement 
en étendue et en fertilité par les Colonies 
anglaises, nous n’avons pas su, par des 
moyens appropriés, mettre cet Empire en 
mesure de concourir comme il aurait pu le 
faire aux besoins de la Défense nationale 
et au ravitaillement de la Métropole. Trop 
de questions complexes s’y mêlaient, dont 
la moindre comportait des années de labeur 
et des prodiges de volonté. Trop peu con- 
. nues aussi étaient nos ressources colo- 
niales, négligées systématiquement parles 
capitalistes plus désireux de courir la 
chance dans des entreprises étrangères, 
1 moins sûres, mais mieux présentées. Trop 
retardataires, enfin, étaient nos méthodes 
administratives, dont l’application impli- 
quait pour les colons une gêne quotidienne 
dans leurs opérations, aboutissant au bout 
de quelques années au découragement, 
quand ce n’était pas à l’insuccès. 
11 faut que tout cela ait vécu. La guerre, 
qui aura si cruellement éprouvé notre mal- 
heureux pays, surpris dans sa quiétude et 
dans son respect des conventions, aura du 
moins comporté des enseignements. Celui 
qui a trait à nos Colonies n’est pas un des 
moindres. Encore faut-il synthétiser tout 
cela, passer en revue nos erreurs d avant- 
guerre, faire l’inventaire de nos richesses, 
' de nos possibilités et aussi de ce qui nous 
, lait défaut; avoir le courage de regarder en 
nous-mêmes, non pas avec le désir secret 
de nous absoudre, mais avec la volonté de 
nous connaître et d’évaluer à son juste 
prix ce que nous pouvons mettre en ligne 
de bonne volonté, de science, d’expérience 
eld’eiforts; enfin, nous mettre au travail 
aj)rès avoir établi une base solide, un pro- 
gramme d’études et de réalisation élaboré 
par l’elfort commun : ce sera l’œuvre du 
Congrès d’Agriculture coloniale. 
Nous donnons ci-dessous le programme 
résumé des diverses sections. On pourra 
voir que peu de branches de l’exploitation 
coloniale ont été laissées dans l’ombre, et 
c’est là une des préoccupations des organi- 
sateurs du Congrès. Disposaint de peu de 
temps, ils envisagent non sans crainte le 
nombre de documents que leur ont envoyés 
les congressistes. Et pourtant était-il pos- 
sible de donner moins d’importance à telle 
ou telle culture, à telle ou telle question, 
primordiale dans notre vaste domaine colo- 
nial, qui les embrasse toutes? De tout cela 
il a fallu faire une sélection et les travaux 
originaux envoyés au Congrès sont un 
ensemble précieux de documentation dont 
les discussions des séances ne pourront 
donner qu’une faible idée. 
Mais tous ces travaux restent, et les cinq 
journées qu’occupera le Congrès ne seront 
que la première germination des principes 
posés au cours des réunions préparatoires 
des sections; principes féconds dont il 
faudra ensuite, avec la volonté de tous, 
assurer le développement et la réussite. 
Rien des idées nouvelles seront agitées au 
cours de ces réunions où l’on dira ce qu’on 
n’a pas osé dire jusqu’ici ; où le succès des 
uns sera donné comme guide aux nou- 
veaux venus, où les erreurs des autres 
sei’ont par eux exposées avec franchise, 
parce qu’ elles sont aussi un enseignement 
pojLir leurs successeurs et qu’il faut louer 
ceux qui les premiers sont allés, sans 
guide et sans encouragements, tenter la 
