N® 158 — Avril 1918 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
amples, et si le tonnage disponible était en con- 
formité avec les stocks, nous croyons qu’il n’y 
aurait pas beaucoup de manquants pour les 
besoins des pays alliés ! 
En Unissant cette courte revue, nous osons espé- 
rer qu’elle puisse être de quelque intérêt aux 
lecteurs du « J. d’A. T. », et que bientôt nous 
serons de nouveau à ,même de la faire paraître 
d’une façon régulière et sans interruption. 
Taylor et C‘®. 
Liverpool, le 22 mars 1918. 
Mercuriale de quelques produits 
d’Extrême-Orient. 
Chronique spéciale du « J. d’A. T. ». 
Par M. J. H. Grein. 
De même que la dui'ée, le coût et l’envergure 
de la guerre, non plus européenne mais univer- 
selle, qui meurtrit notre pauvre humanité depuis 
près de quatre ans, ont trompé l'attenle des mieux 
informés, de même les mouvements des produits 
et les fluctuations des cours ont pris une orienta- . 
tion qu’on aurait pu prévoir à la vérité, mais qui 
a certainement dépassé les conceptions les plus 
audacieuses. Au début, l’effet que produit tou- 
jours un bouleversement complet de l’équilibre 
instable où s’est tenue la politique européenne 
pendant plus de quarante ans n’a pas manqué de se 
faire sentir. La cessation soudaine de tout crédit, 
la diminution des changes et des échanges inter- 
nationaux, l'interruption de la navigation, des 
correspondances épistolaires et télégraphiques, 
la disparition momentanée de l’or et de l’argent 
monnayés, en un mot l’incertitude générale au 
lendemain d’une catastrophe sans précédent eut 
pour conséquence le désir forcené de liquider les 
positions prises avant la guerre, et par suite 
l’avilissement des cours de toutes les marchan- 
dises quelles qu’elles fussent. On ne fut pas long 
à se ressaisir. Ce furent d’abord les matières di- 
rectement nécessaires à la conduite de la guerre 
et donnant lieu à des contrats avec les divers gou- 
vernements engagés qui, la spéculation aidant, se 
mirent à hausser d’une façon presque scanda- 
leuse; puis, peu à peu, les produits indispensables 
à l’industrie civile emboîtèrent Iq pas et, à part 
quelques rares exceptions, nous avons assisté à 
une hausse presque ininterrompue de toutes les 
matières premières. Pour la plupart d’entre elles 
— de celles du moins que les gouvernements ne 
contrôlent pas encore, — cette hausse dure encore 
et nul n’en saurait prévoir la fin tant que persis- 
teront les causes qui l’ont provoquée, sauf par 
l'emploi de moyens artificiels, — l’établissement 
de prix maximum, par exemple. 
E.xaininons donc ces causes. Elles sont au 
nombre de quatre en ce qui concerne les matières 
qui intéressent notre chronique : la hausse des 
nolis,. conséquence elle-même de la raréfaction 
des frets; la hausse de l’assurance; la hausse du 
change en Extrême-Orient, et en dernière ligne la 
spéculation privée, dont toutefois on a beaucoup 
exagéré la portée, j’ai bâte d’ajouter. J’omets à 
dessein une cause qui jouera un grand rôle dans 
les fluctuations de certains articles, lorsque les 
marchés s’eront redevenus libres : l’épuisement 
du sol, la diminution du rendement par consé- 
quent. Cette cause de hausse, en effet, n’existe 
pas pour les matières qui nous occupent. Il faut 
bien se rendi'e compte de ceci, ce n’est pas leur 
production qui a diminué, ce sont les moyens de 
distribution qui ont à la fois décru et augmenté 
de prix dans des proportions presque incroyables. 
Pour la France en particulier, cette situation, 
compliquée par les dangers de la traversée médi- 
terranéenne, a eu un contre-coup fâcheux. En 
effet, les lignes directes, à quelques exceptions 
près, ont suspendu leur trafic sur Marseille (les 
autres ports de France avaient été abandonnés dès 
le début de la guerre). Il en résulte que la France 
en est réduite aux expéditions lui arrivant via 
Angleterre et même Amérique, et depuis quelque 
temps cette dernière est virtuellement fermée, 
alors que les réquisitions de fret anglais rendent 
les envois d’Angleterre en France extrêmement 
difficiles et lents. Il s’ensuit que peu à peu, et 
pour un grand nombre d'articles, l’écart entre 
les prix en France et ceux de Londres s’est fait 
très considérable. 
Passons de ces considérations générales aux cas 
particuliers, comme nous avions coutume de le 
faire dans cette chronique, avant la guerre. 
Gomme laque : Cet article a présenté une phy- 
sionomie assez curieuse en raison des fluctuations 
énormes et très irrégulières auxquelles il a donné 
lieu. Disons-le tout de suite, pour ce produit, la 
spéculation a été très active jusqu’à il y a un mois 
ou deux, lorsque le Gouvernement a laissé en- 
tendre qu’il aviserait aux moyens de l’arrêter. Ce 
n’est pas la première fois qu’une intervention eut 
lieu, mais une convention particulière aux fourni- 
tures gouvernementales en estompa l’effet. Toute- 
fois, la première frayeur passée, la spéculation 
s’empara de plus belle d’une proie qu’elle avait 
vue avec peine échappera ses opérations favorites 
d’avant-guerre. Cette première intervention eut 
pour effet une baisse rapide et une stagnation 
assez prolongée, mais les stocks diminuant et les 
arrivages ne se faisant pas, la montée recommença 
et lorsque la deuxième intervention eut lieu, les 
prix en étaient arrivés à plus de 500;'- par cwt, 
soit 1.351 francs les 100 kilos (les prix anglais 
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