BIOGRAPHIE 
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On lui cleva de son vivant une statue. Du reste, 
quelle que fût la complaisance et la satisfaction peut- 
etre trop apparente avec laquelle Buffon acceptait 
les hommages, il ne cessa de conserver dans ses écrits 
la dignité d’un homme dévoué à la science. Quoique ab- 
sent pendant les deux tiers de l’année, et confiné dans sa 
terre de Montbard, où furent écrites tant de pages immor- 
telles, il veillait à la prospérité de l’établissement qui lui 
avait été confié. Il savait faire servir la faveur dont il 
jouissait auprès des ministres et les relations que lui pro- 
curait sa renommée, à l’embellissement du Jardin du Roi 
et à l’agrandissement des collections. 
Les derniers momens de sa vie furent empoisonnés 
parles horribles souffrances de la pierre, auxquelles il 
succomba. Buffon était d’une taille élevée , d’un aspect 
imposant, qu’il se plaisait encore à relever par les soins 
d’une toilette recherchée. Mais sa conversation , d’une 
simplicité presque triviale, ne répondait nullement à l’i- 
dée que donnait de lui la lecture de ses écrits; ceux-ci 
étaient extrêmement travaillés et retouchés continuelle- 
ment. On assure qu’il fut obligé de faire recopier onze 
fois le manuscrit de ses Epoques de la nature. 
Sans cesse dirigé vers les grands objets de la nature , 
comme il le dit lui-même, Buffon évita avec le plus 
grand soin toute dispute littéraire ou philosophique ; 
il méprisait les attaques parties du vulgaire, il savait 
céder aux puissans. La Sorbonne lui suscita une que- 
relle ridicule , il se hâta de faire une espèce d’amende 
honorable. Dans un moment de mauvaise humeur il 
avait plaisanté sur cette opinion de Voltaire : que les 
coquilles fossiles ont été rapportées par des pèlerins ve- 
nant de Terre-Sainte ; il ne tarda point à « avouer que 
M. de Voltaire devait être traité sérieusement. » 
