DES PLUS CÉLÈBRES NATURALISTES. 89 
férieurs, et voulut expliquer les hexagones des cellules 
des abeilles , par la compression réciproque. 
C’est à Buffon que l’on doit d’avoir posé, dans le Rè~ 
gne animai, l’homme comme espèce, et d’y^voir rat- 
taché comme simples variétés ces races que la politique, 
l’usage, la cupidité voulaient faire regarder comme infé- 
rieures. 
Mais celle de ses productions où son génie atteint 
à la plus grande hauteur, où l’élévation et l’étendue 
des pensées domine la richesse de l’expression, c’est 
sans contredit son livre des Epoques de La nature. Le 
premier il osa « fouiller les archives du monde, tirer 
des entrailles de la terre les vieux monumens, recueil- 
lir leurs débris , et rassembler en un corps de preuves 
tous les indices des changemens physiques qui 
peuvent nous faire remonter aux différens âges de la 
nature.» Il put se tromper dans les détails; mais il ou- 
vrit et traça la route. 
La première des éditions de Buffon est encore la meilleure : 
Histoire naturelle, générale et particulière avec la descrip- 
tion du cabinet du roi. Imprimerie royale, Paris , 36 vol. de 
17493 1789. 
Parmi les éditions modernes, la meilleure est celle de La- 
mouroux. 4 o vol. in- 8 °; de 1824 ^ i 83 o. 
Sur la vie et les ouvrages de Buffon, on consultera avec 
fruit : 
Le voyage à Montbard, par Hérault de Séclielles , an IX 
(1801) ; in-8®. 
L’article de la Biographie universelle, par Cuvier; et sur- 
tout un ouvrage de M. Flourens ; Buffon. Histoire de ses 
travaux et de ses idées. Paris, i844)iti"i2. 
