DES PLUS CÉLÈBRES NATURALISTES. gS 
le jeune Camper fut de bonne heure versé dans Té- 
tude des sciences. Après la mort de ses parens, en 
1748,11 voyagea en Angleterre, en France , en Alle- 
magne , accueilli avec faveur par les savans les plus 
distingués de cette époque. Revenu dans sa patrie, il 
occupa successivement les chaires de philosophie, d’a- 
natomie et de chirurgie à Franeker, Amsterdam, Gro- 
ningue, et s’y fit remarquer. Les prix nombreux qu’il 
remporta dans les diverses académies de l’Europe ac- 
crurent sa réputation , mais le portèrent plutôt à écrire 
des mémoires que des ouvrages étendus. Il fut nommé 
membre correspondant des académies de Berlin, de Pé- 
tersbourg, de Paris, etc. Cette haute position scien- 
tifique le conduisit aux honneurs; il fut membre du 
conseil d’état des Provinces-U nies. Lors de la révolution 
de 1787, il resta attaché au parti du stathouder. Tou- 
tefois, on prétend que des chagrins politiques abré- 
gèrent ses jours. 
Camper fit faire quelques progrès à l’ostéologie. Le 
premier il découvrit la présence de l’air dans les cavi- 
tés intérieures du squelette des oiseaux : il chercha à 
établir que plusieurs fossiles sont les traces d’animaux 
dont l’espèce est perdue aujourd’hui; mais son travail 
le plus remarquable est celui qu’il publia sur les varié- 
tés de l'espèce humaine. C’est là que sont consignées 
ses observations sur la ligne faciale : en dessinant , les 
unes à côté des autres , des têtes d’homme blanc , 
d’homme noir, d’orang-outang, etc., il vit qu’une ligne 
menée du front à la mâchoire supérieure et tombant sur 
les dents incisives , s’inclinait de plus en plus en ar- 
rière, à mesure qu’on descendait dans l’échelle des ver- 
tèbres. C’était sans contredit un fait curieux ; mais on 
s’empressa d’en tirer les conséquences les plus exagé- 
