DES PLUS CÉLÈBRES NATURALISTES. I03 
dant son éducation ne fut pas négligée. Sa mère, femme 
d’un esprit distingué, contribua, comme le fit la mère 
de Buffon, à développer en lui cette intelligence pré- 
coce, qui, déjà au milieu des jeux de Tenfance, prélu- 
dait à ses glorieux travaux. Le jeune Cuvier montrait 
pour le dessin une facilité toute spéciale , et il l’em- 
ployait à copier les figures d’un Buffon, qu’il enlumi- 
nait ensuite avec soin et d’après la description. Aussi, 
grâce à cet exercice sans cesse répété et à sa vaste mé- 
moire, connaissait-il dès l’âge de douze ans un bon 
nombre de quadrupèdes et d’oiseaux. A quatorze ans 
et demi il avait terminé les ét||jies de collège, et poussé 
par la nécessité il concourut pour une des bourses que 
la ville de Montbéliard possédait à Funiversité de Tu- 
bingue. Une injustice lui ravit la place qu’il méritait; 
s’il l’eût obtenue il fût devenu pasteur protestant. Cette 
disgrâce lui valut la protection du duc de Wurtemberg, 
qui le plaça gratuitement à Facadémie de Stuttgard. 
Là, après une année de philosophie et d’étude de la 
langue allemande, il suivit le cours de droit; mais il ne 
cessa de cultiver les sciences naturelles, herborisant, 
visitant les collections , et dessinant des insectes avec 
une rare perfection. 
A l’académie comme au collège , il s’était placé au 
premier rang ; il ralliait autour de lui ses camarades, 
et formait avec eux des conférences dont il était tou- 
jours nommé le président. Cependant les études du 
jeune homme étaient terminées, il s’agissait de les uti- 
liser ; il avait dix-neuf ans, et la position de son père 
ne lui permettait point de courir les chances d’une pro- 
fession incertaine dans ses résultats. Il accepta donc 
avec empressement l’offre qu’on lui fit d’une place de 
précepteur dans une famille protestante de la Nor- 
