BIOGRAPHIE 
io4 
mandie. Les sept années que Cuvier passa dans la fa- 
mille du comte d’Héricy au château de Fiquainville 
sur les bords de la mer, furent employées en recher- 
ches sur les vers, les mollusques et les poissons. Il s’y 
façonna en outre aux bonnes manières d’une société 
d’élite, et y trouva un abri constant contre les orages 
de la révolution qui ne vinrent point troubler ses étu- 
des. S’il se mêla au club populaire qui s’était formé 
dans sa commune , ce fut pour lui imprimer une ten- 
dance vers les améliorations d’agriculture. Cependant 
l’abbé Tessin, auteur des articles d’agriculture du dic- 
tionnaire d’Encyclopédi||^nétbodique, était venu cher- 
cher vers 1794 un refuge dans le voisinage du château 
qu’habitait Cuvier. Les mêmes goûts eurent bientôt 
établi entre eux des rapports intimes. L’agronome fut 
étonné des vastes connaissances, des vues profondes de 
son jeune ami. Il en parla souvent avec le plus grand 
éloge dans ses lettres à Jussieu, à Parmentier, à Geof- 
froy. Deux mémoires, l’un sur V anatomie du poulpe et 
de [escargot avec des dessins, l’autre sur la classifica- 
tion des quadrupèdes, achevèrent de le faire connaître 
avec avantage des membres de la société d’histoire na- 
turelle. Sur les espérances qui lui furent données. Cu- 
vier quitta les fonctions de précepteur pour lesquelles 
il n’était point fait, et vint à Paris en i ypJ. Dès ce mo- 
ment sa fortune et sa réputation s’accrurent avec une 
rapidité prodigieuse. Un vieillard octogénaire, Mertrud, 
était nominalement professeur d’anatomie comparée 
au muséum; Cuvier, sur la recommandation de 
Geoffroy, fut nommé son suppléant. 
Le voici au milieu des plus riches collections qui exis- 
tassent alors; avec une activité incroyable il se met à les 
coordonner, aies compléter. Buffon assez peu soucieux 
