BIOGRAPHIE 
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sujets, bien limités sans doute, étaient présentés par lui 
avec d’autant plus d’originalité que dans son séjour 
à la campagne , privé de livres, il avait été réduit à sa 
seule observation. En 1798 il publia pour ses éditeurs 
à l’école centrale du Panthéon son Tableau élémentaire 
des Animaux. La se trouvait l’ébauche de sa belle loi 
de la subordination des caractères zoologiques. 
En 1808 il fit paraître deux importans mémoires : 
l’un sur la nutrition des insectes , l’autre sur le sang 
rouge de certains vers, et spécialement des sangsues. 
Ces divers mémoires indiquent un observateur intelli- 
gent, mais ce ne sont pas des œuvres de génie. Le génie 
n’éparpille pas ses forces, il les concentre au contraire 
sur un point, et pour y atteindre il procède avec per- 
sévérance, quelquefois même avec lenteur. La patience, 
a dit Buffon, est la compagne et l’auxiliaire du génie. 
Aussi ne doit-on considérer ces essais que comme une 
préparation à des travaux plus importans. Bientôt nous 
allons voir un but unique poursuivi avec tous les efforts 
d’une observation minutieuse et patiente, puis atteint 
au moyen d’inductions hardies , mais qu’autorise une 
logique sévère. 
Dès 1796, dans un mémoire sur les éléphans fossiles, 
lu à la séance publique de l’Institut, il avait émis cette 
pensée : que « les débris d’animaux enfouis dans laterre, 
appartiennent à des espèces perdues. » La comparaison 
qu’il avait faite de plusieurs fossiles avec les sque- 
lettes de sa collection, venait en effet corroborer ce qui 
n’était encore qu’une opinion ; pour la transformer en 
vérité , il fallait s’assurer des caractères des espèces 
existantes, et principalement de leur structure. Aussi 
commença-t-il, en 1800, par ses leçons d' anatomie com 
parée. Du reste, il n’y a que l’introduction, la première 
