DES PLUS CÉLÈBRES NATURALISTES. IO7 
leçon et les généralités en tête des autres qui soient de 
là main de Cuvier, le reste, seulement revu par lui, 
fut rédigé par MM. Duméril et Duvernoy, sur des 
notes prises à son cours. En même temps un pros- 
pectus qu’il envoyait au nom de l’Institut, appelait 
tous les savans des pays civilisés à rechercher les 
fossiles et à lui en transmettre des copies exactes. L’é- 
mulation de recherches s’établit même parmi les gens 
du monde; et bientôt Cuvier fut possesseur de la plus 
riche collection de fossiles qui existât. Mais comment 
avec ces débris incomplets reconstituer l’animal perdu? 
Cuvier osa le faire ; il osa même décrire ses mœurs-, ses 
habitudes, ses lieux d’habitation , et chacun écouta avec 
admiration ces révélations des temps passés. Le fil qui 
le guidait dans cette voie inconnue était la subordina- 
tion des caractères, loi établie par lui d’une manière si 
lumineuse, et qui, de l’examen d’une dent , d’un pied 
conduit à connaître si l’animal est carnassier ou her- 
bivore , pachyderme ou ruminant, agile ou lourd dans 
ses mouvemens, etc. 
En même temps qu’il préparait tant d’immenses ma- 
tériaux , il publiait dans les Annales du Muséum une 
suite de monographies sur V anatomie des mollusques ; 
de nombreux mémoires sur les ossemens fossiles. Il 
entreprenait avec son ami Al. Brongniart un travail sur 
la constitution géologique des environs de Paris, tra- 
vail qui devint le point de départ et le modèle de tous 
ceux qui furent faits depuis. Il utilisait les voyages que 
lui imposaient ses fonctions publiques, à recueillir de 
nouveaux documens, à vérifier ceux qu’il avait acquis. 
Enfin en 1 8 1 2 il était arrivé à pouvoir résumer et coor- 
donner ses vues et sur les espèces perdues et sur les espè- 
ces existantes. C’est alors, que publiant le recueil de ses 
