i52 
BIOGRAPHIE 
GMELIN. 
C’est le nom d’une famille de Tubingen (Wurtem- 
berg) qui, pendant le dix-huitième siècle, a compté plu- 
sieurs savans illustres; deux sont morts victimes de 
leur zèle pour les sciences naturelles; nous leur con- 
sacrerons des notices spéciales : 
GMELIN (Jean-George), 
Né à Tubingen (Wurtemberg), en 1709 ; 
Mort le 20 mai 1755. 
Médecin^ naturaliste. 
Fils dlun pharmacien instruit, il fut de bonne heure 
familiarisé avec les sciences ; aussi put-il, dès l’àge de 
i8ans, être reçu docteur en médecine. Il partit alors 
pour la Russie où ses connaissances fort étendues le 
firent promptement distinguer, et il ne tarda pas à être 
nommé professeur de chimie et d’histoire naturelle. 
En 1733, une commission scientifique se préparait, par 
les ordres de l’impératrice Anne, a partir pour des con- 
trées qui quoique relevant de l’empire russe étaient 
presque inconnues; il s’agissait d’explorer la Sibérie 
dans toute son étendue, et le Kamtschatka. Gmelin de- 
manda à faire partie de l’expédition. Les voyageurs par- 
tirent le 8 août 1733; d’innombrables difficultés les at- 
tendaient; ils ne furent pas toujours bien accueillis par 
les gouverneurs, que leur éloignement de la métropole 
rendait fort indépendans, et ils eurent à souffrir plus 
d’un hiver excessif. Gmelin vit ses livres et une partie 
de ses collections dévorés par un incendie; enfin ses 
forces épuisées ne lui permirent point d’atteindre 
le Kamtschatka ; il fut obligé de solliciter son rappel. 
