BIOGRAPHIE 
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cette fois devait se diriger vers les parties méridionales 
de l’empire, contrées non moins barbares et dont les 
vastes steppes offraient un champ nouveau à l’explora- 
tion. Gmelin partit au mois de juin I yôSetpassacinqansà 
explorer les bords du Don et du Volga, les confins de la 
Perse, les environs d’Astrakan. Il y avait couru des dan- 
gers suscités non-seulement par les fatigues du voyage, 
mais encore par l’avarice et la cruauté des chefs qui 
dominaient dans ces contrées. Cependant l’année sui- 
vante il voulut visiter la côte orientale de la mer Cas- 
pienne, puis revenir par la Perse. En vain Pallas avait 
cherché à le dissuader de ce projet, il y employa l’an- 
née 1778. Au commencement de i 774, il fut arrêté par 
le khân des khaïtakes qui l’emprisonna et mit un haut 
prix à sa rançon. En vain l’impératrice Catherine, aussi 
tôt qu’elle eut été informée de cet événement, donna-t- 
elle les ordres les plus précis pour obtenir sa déli- 
vrance ; le chagrin et l’humidité de sa prison avaient 
développé une maladie mortelle ; ses compagnons ne 
purent tirer du cachot qu’un cadavre. Sa veuve reçut 
de l’impératrice une riche pension. 
Il a publié : 
Historia fucoruin inconîbus illustrata. St- Pétersbourg,, 
1768, in-4°. 
C’est le premier ouvrage qui ait été publié sur les va- 
rechs. 
Voyages clans différentes parties de Cempîre de Russie, pour 
faire des recherches relatives à l’histoire naturelle. St.-Pét., 
1770-74, 4 vol. in- 4 ”. 
Une partie de ces mémoires fut écrite pendant sa capti- 
vité. 
Il a publié aussi les tomes III et IV de la. Flora Sibirica de 
son oncle. 
