DES PLUS CÉLÈBRES NATURALISTES. 
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GOETHE (Jean-Wolfgand), 
Né le 28 août 1749, à Francfort-sur-le-Mein ; 
Mort à Weimar, le 22 mars 1832. 
Eittérateury naturaliste. 
Quoi ! s’agit-il de rhomme qui pendant les deux tiers 
d’un siècle a rempli l’univers de sa gloire littéraire; qui 
fut non moins étonnant par la grandeur de son génie 
que par la souplesse de son esprit ; l’auteur de Wer- 
ther, de Faust, d’Hermann et Dorothée, prenant place 
au milieu des plus célèbres naturalistes ! Sans doute sa 
biographie détaillée ne doit point se trouver ici, mais 
tous ceux qui se vouent à l’étude de la nature doivent 
compter avec orgueil dans leurs rangs la plus vaste in- 
telligence des temps modernes. Pour Goethe, en effet, 
l’étude de l’histoire naturelle ne fut pas un simple ca- 
price ou une distraction à ses innombrables travaux ; 
ce fut une œuvre sérieuse et dans laquelle il a marqué 
l’empreinte de son génie. Dès ses plus jeunes années, la 
botanique avait attiré son attention ; mais ce n’était là 
qu’une des mille formes par lesquelles se découvrait 
son insatiable avidité de connaître. Dans son âge mûr 
et dans sa vieillesse, il consacra aux sciences naturelles 
beaucoup de temps, il s’y appliqua, non en amateur qui 
se contente de notions générales, mais en savant qui 
n’arrive à la généralisation qu’à force de détails. Il fit 
un bon nombre de recherches spéciales et, entre autres, 
soutint, contre l’opinion de Camper, l’existence de l’os 
inter-maxillaire chez l’homme. L’idée qui domine dans 
ses études de zoologie, c’est l’unité de composition. 
Gœthe paraît avoir émis un des premiers cette manière 
de concevoir le travail d’organisation. On doit convenir 
