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BIOGRAPHIE 
IiACEPÈDE {Bernard-Germain-Étienne de-la- Ville-sur-Illon, 
comte de), 
Né à Agen, le 26 décembre 1756 ; 
Mort à Épinay, près Paris, le 6 octobre 1825. 
ETaturaliste. 
Les soins les plus tendres et les plus éclairés prési- 
dèrent à sa première éducation; un précepteur habile, 
un père dévoué, réunirent leurs efforts pour éloigner 
de son âme toute impression fâcheuse, toute notion du 
mal. A treize ans , comme il l’a dit lui-même , il ne con- 
naissait que le beau. L’isolement dans lequel on le main- 
tenait dans un château , les livres de Buffon qu’on met- 
tait entre ses mains, le conduisirent à la méditation et 
à l’observation des faits naturels. Il avait reçu en outre 
de son organisation une disposition toute spéciale pour 
la musique. Cette vocation l’emporta d’abord sur la pre- 
mière , et il débuta par quelques compositions musi- 
cales qui eurent un grand retentissement dans sa pro- 
vince et méritèrent de Gluck des paroles d’encourage- 
ment. Mais quelques-uns de ces embarras qui ne man- 
quent pas aux débutans rarrêtèrent bientôt et le firent 
renoncer à la scène; il se borna à écrire sur la théorie 
de la musique, et s’appliqua avec plus d’ardeur aux 
sciences physiques. Déjà il avait communiqué à Buffon 
quelques recherches qui intéressèrent vivement le grand 
écrivain. Celui-ci , attiré vers Lacépède par une même 
manière de concevoir l’histoire naturelle et par la con- 
formité du style, avait commencé à l’associer à tous ses 
travaux; et il fallût que cette étude eût bien de l’attrait 
pour le jeune comte, puisqu’elle le décida, en 1786, à 
accepter la place très-modeste de garde sous-démon- 
strateur du cabinet du roi, lui qui d’une excursion en 
