DES PLUS CÉLÈBRES NATURALISTES. IjS 
lard , arrivée en 1760, il ne tarda point à s’échapper 
du séminaire pour rejoindre l’armée que commandait 
le maréchal de Broglie. Il s’y distingua par une action 
d’éclat, qui lui valut le grade d’officier. Toutefois il ne 
persévéra point dans cette carrière : une longue maladie, 
le refus que le ministre faisait de lui confirmer son 
grade, peut-être aussi le désœuvrement d’une vie de 
garnison , contribuèrent à l’en dégoûter. Il vint à Paris 
étudier la médecine; mais, en réalité, il ne s’occupa 
guère que de botanique. Aussi son coup d’essai fut-il 
sa Flore française, guide commode et sûr, qui, par 
la méthode dichotomique, conduisait à la détermina- 
tion des espèces. La nouveauté de ce système de clas- 
sification, la facilité qu’il donnait pour l’étude, assura 
à l’ouvrage un rapide succès ; aussi l’auteur fut-il porté 
à l’Académie des sciences, dans la section de botanique. 
Buffon, qui l’avait encouragé et avait fait imprimer 
son livre à l’imprimerie royale, lui procura une com- 
mission de botaniste du roi, chargé de visiter les jardins 
les plus célèbres de l’Europe. Il partit donc , accompa- 
gné du fils de Buffon , auquel il devait servir de mentor. 
Près de deux ans furent consacrés à ce voyage. A son 
retour, il composa un nouveau traité de botanique , et 
finit à grand’peine par être nommé adjoint à la garde 
des collections ; la révolution , qui avait remué si pro- 
fondément tous les établissemens publics ou privés, 
ne fit guère que changer le nom du Jardin du Roi , et 
maintint les mêmes personnes qui alors y occupaient 
des places, leur laissant le soin de se distribuer les 
douze chaires qu’elle instituait. 
Lamark,le dernier venu, fut obligé de prendre la 
chaire dont les autres ne voulaient point : c’était celle 
des animaux inférieurs , confondus alors sous le nom 
