DES PLUS CÉLÈBRES NATURALISTES. 2oZ 
bataillons qui couraient à la frontière repousser les ar- 
mées prussiennes. Bientôt, au combat de Kaïserlau- 
tern, il fut blessé et fait prisonnier. Près de deux an- 
nées qu’il passa en captivité à Magdebourg servirent à 
son instruction. Il employa le peu d’argent qu’il avait 
conservé à se procurer des livres d’bistoire et de voyage, 
et les lut avec avidité. Échangé en 1794 et réformé, 
parce qu’il avait perdu un œil par suite de ses blessures, 
il entreprit, au profit de la science, une suite de campa- 
gnes non moins périlleuses. Le gouvernement avait or- 
donné une expédition aux terres australes. Mais le 
nombre des savans qui devaient en faire partie était 
complet ; Péron, par ses pressantes sollicitations et par 
un mémoire qu’il présenta à l’Institut , y fut admis 
comme adjoint, chargé spécialement de Phistoire de 
l’espèce humaine. Mais cette délimitation ne suffisait 
point à l’ardeur de Péron. De l’année 1800 à 1804, il 
ne cessa pendant ce long voyage de circumnavigation 
de faire des observations multipliées sur la température 
de la mer, sur la météorologie ; il rassembla les collec- 
tions les plus complètes de mollusques et de zoophytes 
qui eussent jamais été faites. Les naturalistes qui l’ac- 
compagnaient avaient aba'ndonné leurs travaux par fa- 
tigue ou étaient morts; seul il suffisait à tout. Il se met- 
tait en rapport avec les races sauvages aussi souvent 
qu’il le pouvait, et séjournait même quelque temps au 
milieu d’elles. Enfin il arriva en France, rapportant plus 
de cent mille échantillons d’animaux, dont deux mille 
cinq cents espèces nouvelles. Il s’agissait de mettre au 
jour la relation de ses voyages, mais il ne put en publier 
que la première partie ; les forces lui manquèrent. La 
fatigue avait déposé dans sa poitrine les germes d’une 
phthisie pulmonaire, qui fit de lents, mais trop sûrs 
