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BIOGRAPHIE 
RÉAUMUR (Réné-Antoine FERCHAULT de), 
Né à La Rochelle, en 1683; 
Mort au château de la Bermondière, dans le Maine, en 1757. 
Naturaliste^ physicien. 
La passion pour les sciences éclata chez lui de bonne 
heure ; il se prépara aux études de physique et d’his- 
toire naturelle par une onnaissance approfondie des 
mathématiques. A l’âge de vingt ans , il vint à Paris , se 
mit en rapport avec les savans, et, sur quelques mé- 
moires de géométrie, futadmis quatre ans plus tard à l’A- 
cadémie des sciences.Maître d’une fortune indépendante, 
il travaillait avec une ardeur que rien n’égale, et, pen- 
dant près de cinquanteans, il ne s’écoula pas une année 
sans qu’il publiât quelque mémoire ou quelque ou- 
vrage d’un haut intérêt. Réaumur s’était chargé de con- 
courir à la description des arts et métiers , à laquelle 
l’Académie travaillait. Une se contenta point d’une sim- 
ple description, il s’appliqua constamment à trouver 
des moyens de perfectionnement fondés sur l’applica- 
tion de principes tirés de l’histoire naturelle et de la 
physique. C’est ainsi qu’examinant les procédés par les- 
quels on colore les fausses perles, il étudia la substance 
singulière qui donne de l’éclat aux écailles des poissons, 
et rechercha les moyens d’accroître cette matière colo- 
rante. Il n’est pas jusqu’aux fils de l’araignée dont il 
n’ait cherché à tirer parti. En physique, nul nom ne se 
trouva plus populaire que le sien par l’invention du 
thermomètre divisé en quatre-vingts degrés. Mais , 
parmi ses innombrables travaux, ceux qui offrent le 
plus d’originalité et peuvent passer pour des chefs- 
d’œuvre d’observation fine etexacte, sont sans contredit 
ceux qui se rapportent à l’histoire naturelle. Il avait 
commencé par des études sur un grand nombre de 
