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BIOGRAPHIE 
gnit une constitution robuste , endurcie aux fatigues et 
aux privations. Neveu de Charles Bonnet, accueilli par 
Haller, il contracta dans ces relations habituelles le 
goût de l’histoire naturelle, et publia, en 1762, des 
Observations sur Vècorce des feuilles et des pétales. Chose 
remarquable ! après de nombreux travaux sur la phy- 
sique et la géologie, il revint encore à la botanique , et, 
quelques mois avant sa mort, il lut à la société acadé- 
mique de Genève un mémoire sur la direction constante 
des racines et des tiges dans les plantes (fui germent. 
Mais sans parler de ses travaux de physique où il créa 
une science toute nouvelle, l’hygrométrie, ses plus 
beaux titres à la gloire sont ses considérations sur la 
structure des hautes montagnes ; c’est vers ce but que 
se dirigèrent presque toutes ses études et ses nombreu- 
ses excursions. Saussure ouvrit une nouvelle voie à la 
minéralogie, etfitconnaître une quinzaine de minéraux 
qui avaient échappé jusqu’alors. Il parcourut les princi- 
pales montagnes du centre de l’Europe, celles de l’Ita- 
lie et de la Sicile. Mais les Alpes lurent le principal 
théâtre de ses recherches ; il les traversa quatorze fois 
par huit passages différons, et il atteignit, dans une en- 
treprise à jamais célèbre, le sommet du Mont-Blanc. 
Cependant il s’occupa plus d’observations isolées , 
mais bien faites, que de systèmes fort hasardeux et si 
à la mode de son temps : c’est à lui qu’on doit les pre- 
mières idées saines sur la formation et la succession des 
couches terrestres; c’est lui en un mot qui a posé les 
bases actuelles de la géologie. Il a publié : 
Voyage dans les Alpes. 4 vol., de 1779 à 179b. — Lettre sur 
des dents déléphans trouvées près de (re/iére ( Biblioth. brit., 
t. ï ). — Observations sur les collines volca?ii(pies du Brisgau 
(Journal de Phys., 1794)- 
