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OU un sens quelconque plutôt que cradniettre un nom nouveau. 
A cette occasion je note l’avantage des noms qui ne présentent 
pas un sens très précis. On a beaucoup moins de motifs pour les 
changer. Les noms les plus immuables sont ceux qui n’ont 
aucun sens, comme Algie, Fiingi. Ceux-là traversent les siècles 
et n’ont besoin d’aucune dissertation sur la nomenclature. 
En définitive on a de la peine à conserver des noms d’une 
fausseté flagrante, mais si une fois quelque congrès s’efforce de 
prohiber tout changement, comme le désirent plusieurs natura- 
listes ', ou de les rendre excessivement rares, selon le vœu de 
l’immense majorité, ce sera un bien, dût-il rester dans la science 
quelques mots positivement faux. Assurément ce serait moins 
fâcheux que des mutations rendues faciles. 
Je devine l’objection des érudits : Comment fournir une éty- 
mologie dans le cas de noms contraires aux faits réels? Je 
réponds : comme vous le faites vous-mêmes en disant : hiciis, a 
non liicendo. Et si l’esprit positif des naturalistes répugne à ce 
genre d’explications, j’en indiquerai un autre, qui est de dire : 
tel nom a été fait arbitrairement, ou par une mauvaise dériva- 
tion du grec, ou même par ignorance de tel ou tel caractère. 
L’inconvénient de changer des noms par des motifs d’érudi- 
tion hellénique est d’ouvrir la porte à des contestations pure- 
ment de philologie, étrangères aux sciences naturelles. Ainsi on 
pourra peut-être contester que le 7. des Grecs soit bien traduit, 
en latin par C. Les Grecs prononçaient certainement zsfjac, 
comme en français keras. Tel puriste pourra donc imaginer de 
modifier tous les noms tels que Ortlioceras, Ceratocarpus, etc. 
Les botanistes ont fait des noms de sections en eu suivi d’une 
voyelle (Eaarctotis, Euosniunda, etc.). Un érudit voudra peut- 
être les changer en Ee, comme Evangelium, ce qui jetterait 
des centaines de noms inutiles dans les Index. Un Grec moderne, 
M. Crinos ^ voudrait changer Crgptogama en Lantanogama, à 
cause du sens du mot grec qu’on traduit à tort, suivant 
* La commission des paléontologistes et M. Asclierson ne sont pas les 
seuls. M. Dali a posé aux savants américains la question suivante : Un 
poisson dépourvu de dents a été nommé Pohyodon, qu’un auteur a changé 
ensuite en Spatularia, à cause de la fausseté du nom. Est-ce convenable? 
Vingt-huit naturali-tes ont blâmé le changement, treize l’ont approuvé 
(Dali, p. 18). 
' Buïï. Soc. hot. de France, 1881, lier, bihl, p. 50. 
