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OBSERVATIOXS 
la question est plus facile à résoudre, pourvu qu’on réfléchisse 
à ce qui constitue véritablement une certaine catégorie de 
groupes. 
Avant Linné les auteurs employaient souvent des noms bino- 
minaux pour les espèces, mais quand un adjectif ne sufîisait pas 
pour exprimer les caractères différentiels ils en mettaient deux, 
trois, ou davantage. Linné mit systématiquement une seule 
épithète spécifique, d’abord dans son opuscule du Pan suecus, 
de 1749, et même, d’après le Ahling‘, dans un écrit en sué- 
dois, de 1745, mais c’étaient là des tentatives partielles et, 
comme on dit, des ballons d’essai. Il a généralisé ensuite son 
procédé dans la première édition du Species plantarum^ de 
1753. Évidemment ceci est la date qui doit servir de point 
initial pour les noms d’espèces. 
Quant aux genres proposés ou adoptés par Linné, c’est la 
première édition du Généra^ en 1737, qui doit être invoquée. 
Jusqu’à Tournefort plusieurs botanistes avaient nommé des 
genres, sans énoncer leurs caractères. Or, un groupe sans 
caractères n’est, pour ainsi dire, pas publié (art. 46), puisqu’on 
ne peut pas le reconnaître exactement. Tournefort a eu le mérite 
de donner des caractères, mais il conservait pour plusieurs 
genres des noms adjectifs i^Acetosa^ Bermiidiana, etc.), ou des 
noms doubles (Herha-Paris, Ferrum-Eqninum^ Narcisso-Leu- 
cohim, etc.), tandis que Liiiiié a donné une forme régulière aux 
noms, toujours substantifs, en même temps qu’il donnait les 
caractères. C’est donc à dater de son Généra, que les groupes 
appelés genres ont été nommés et décrits, selon la forme qui 
est admise. 
Par les mêmes motifs, c’est du Généra play'itarum, d’Antoine 
Laurent de Jussieu, en 1789, qu’il faut faire dater les premiers 
noms de familles (Ordines) vraiment constituées. Avant cet 
ouvrage, Linné et Bernard de Jussieu avaient bien indiqué des 
familles et leur avaient même donné des noms, mais ils n’avaient 
pas énoncé de caractères. Adanson, il faut le reconnaître, avait 
énoncé des caractères, mais chez lui les noms de familles 
10“*®. Il admet en outre qu’on remonte à des auteurs plus anciens que 
Linné, dans certaines branches de la zoologie (Lettre citée par M. Dou- 
villé, Rapport, p. 139). 
‘ Olandska och Gotlilajidska resa, cité, d’après Aliling, dans le Journal 
of Botany, 1831, p. 280. 
