SUR DIVERS ARTICLES DES LOIS. 
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d’ordre et d’uniformité dans les livres, car chacun des degrés 
de la hiérarchie des groupes (art. 10) peut manquer dans tel ou 
tel cas particulier. Non seulement beaucoup d’espèces ne pré- 
sentent pas de variétés, et beaucoup de genres n’ont pas de 
sous-genres ou sections, mais il y a aussi des genres monotypes 
qui ne sont pas des associations d’espèces, et des familles com- 
posées d’un seul genre qui ne sont pas des réunions de genres. 
Dans d’autres circonstances la distinction en espèces est telle- 
ment difficile qu'on peut se demander si certains genres ou 
sous-genres ne sont pas constitués par des variétés plutôt que 
par des espèces. Les naturalistes antérieurs à Linné désignaient 
quelquefois un genre par un seul nom, sans épithète ou phrase 
spécifique, lorsqu’ils ne voyaient pas matière à distinguer des 
formes différentes. C’est le désir d’uniformiser et la prévision 
qu’on découvrirait plus tard d’autres espèces qui a fait donner 
un nom spécifique au contenu d’un genre monotype. 
Article 10. — Hiérarchie des groupes. 
Les naturalistes reconnaissent maintenant, d’une manière 
assez générale : 1° que les groupes désignés par un nom sembla- 
ble n’ont pas exactement la même valeur ; 2® qu’il y a souvent 
des transitions entre deux groupes superposés dans la hiérar- 
chie, ce qui permet d’hésiter dans l’application des termes 
espèce ou sous-espèce, genre ou section, famille ou tribu, etc.; 
3" que les groupes sont des associations plus ou moins vastes, 
mais en soi de même nature, vu leur qualité d’objets collec- 
tifs. 
Il n’en est pas moins vrai que les termes espèce, genre, famille, 
classe, ont des bases dans l’histoire de la science, et reposent 
sur certains caractères de formes ou sur des facultés physiolo- 
giques, conséquences de l’organisation intérieure. Historique- 
ment l’espèce est la catégorie de groupes établis par Linné 
quand il a réuni sous un seul nom des associations de moindre 
valeur. Le genre est la catégorie de groupes plus vastes consti- 
tués par Tournefort, admis presque toujours et nommés plus 
régulièrement par Linné. La famille est ce que Antoine-Laurent 
de Jussieu a appelé du nom latin Ordo, On peut différer sur les 
caractères morphologiques à employer pour fonder des espèces, 
genres ou familles. On peut dire aussi que les caractères de 
