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Einleitung. 
Die meisten Anfänger denken sich das Pflanzensystem als eine 
fortlaufende Kette, in welcher das nächstfolgende Glied stets einen 
etwas höheren Rang einnimmt als das vorhergehende. Diese Vor- 
stellung ist irrig. Das Pflanzenreich ist keiner Kette zu vergleichen, 
sondern einer Anzahl von Gruppen unter einander näher verwandter 
Formenreihen, die meist parallel oder divergirend neben einander 
hinlaufen. 
Zwischen den Gruppen finden sich meist weite, unausfüllbare 
Klüfte. Das Pflanzenreich geht vielleicht von einem, wahrscheinlich 
von mehren Punkten, Stammvätern, aus, von wo aus man es sich in 
Gestalt eines Stammbaums, aber nicht in Gestalt einer Kette, entwickelt 
denken muss. Auch ist die Ansicht sehr gewagt, als ob die gegen- 
wärtige Erdflora den höchsten Entwickelungsgrad des Gewächsreichs 
repräsentire. Ganze wichtige Pflanzengruppen sind theils ausgestorben, 
theils dem Aussterben nahe und es ist leicht möglich, dass zur Tertiär- 
zeit die Erdflora reicher an Formen war als gegenwärtig. 
Nach dem bisher Gesagten wird man sich selbst leicht die Grundsätze 
bilden können, nach denen man bei Aufstellung eines wirklich natür- 
lichen Pflanzensystems zu verfahren hat. Die Pflanzen zeigen uns auf 
den ersten Blick schon gewisse Formähnlichkeiten, wonach sie als mehr 
oder weniger verwandt, als zu einer Art, Gattung oder Familie gehörig 
erscheinen. Die Familien sind unter einander wieder, bald mehr, bald 
weniger, ähnlich und verwandt. So kann man sich vorläufig eine ohn- 
gefähre Gruppirung der Pflanzen denken. Um dieser eine mehr ge- 
sicherte Grundlage zu geben, hat man nun Vergleiche anzustellen über 
die wichtigeren Vorkommnisse im morphologischen Bau. In erster 
Linie ist dafür die Embryologie von Bedeutung. 
Es ist wohl durch geringes Nachdenken und die einfachste Beob- 
achtung klar, dass die embryologischen und sexuellen Kennzeichen die 
wichtigsten sind. Der Geschlechtsapparat hat ja den unmittelbarsten 
Einfluss auf den Embryo, folglich auf die Nachkommenschaft; er wird 
daher auch, ebenso wie der Embryo, die constantesten und sichersten 
specifischen Merkmale darbieten. Der Vater vererbt die wesentlichsten 
Eigenschaften auf den Sohn; dadurch grade wird das möglich, was wir 
die Specification der Pflanze nennen. Die Thatsache, dass die constan- 
testen und sichersten Merkmale den sexuellen Apparat betreffen, lässt 
sich durch das ganze Organismenreich constatiren. Man wird daher die 
Merkmale zur Auffindung der verwandtschaftlichen Verhältnisse der 
Pflanzen in erster Linie in der Samen- und Fruchtbildung und den 
dabei thätigen Apparaten zu suchen haben. Alle Systeme, welche 
diesen Gesichtspunkt vernachlässigen, sind von untergeordnetem Werth. 
