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può  essere  travolto  se  non  rinviene  nel  preciso  termine 
verbale  l’ancora  di  salvezza  »1). 
Quando  poi  siamo  al  cospetto  di  un  dizionario  scien- 
tifico, il  senso  della  meraviglia  è anche  più  intenso  e 
più  commovente,  poiché  dall’elenco  delle  definizioni 
sorge  e si  svolge  e si  dispiega  una  coerente  serie  di 
idee,  per  tutte  le  vie,  in  tutte  le  direzioni  ; dalla  no- 
menclatura ci  appare  limpido  e evidente  tutto  il  sus- 
seguirsi, il  divenire  della  branca  della  scienza,  la  sua 
vita  arricchirsi  di  contenuto,  dalle  prime  osservazioni 
ingenue  ed  erronee,  ma  che  forse  intuivano  prelu- 
diando ad  altre  più  esatte  e sicure,  o anticipavano  il 
materiale  di  teoriche  posteriori,  sino  alle  ultime  più 
fini  esperienze  e più  positive  indagini.  Tutto  il  la- 
voro e la  cultura  di  mille  e mille  uomini  devoti  ed 
entusiasti,  piegati  nella  ricerca,  è là  come  cristalliz- 
zato, pronto  a rivivere  e a discendere  nel  pubblico,  il 
quale  da  esso  può  trarre  gli  elementi  e le  testimo- 
nianze1 di  unificazione  del  pensiero. 
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Un  dizionario  di  botanica  generale  ha  poi  un  inte- 
resse sui  generis , che  varca  i confini  della  specialità. 
Non  intendo  per  certo  qui  parlare  della  litologia,  esal- 
tarla o glorificarla,  come  scienza  a sé,  pura,  conside- 
rata isolatamente,  poiché  è ben  degna,  per  la  massima 
dignità  nostra  - come  ogni  altro  sistema  organizzato 
del  sapere  - di  una  vita  propria  rigogliosa.  L’utilità, 
x)  Il  simbolismo  nella  conoscenza  e nella  morale , Tori- 
no, 1901,  20. 
