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lula  * (Cl.  Bernard),  noi  esprimiamo 
adunque  un’  idea  astratta,  generale, 
non  corrispondente  a un  corpo  deter- 
minato, eh  è esistono  solam.  sost.  or- 
ganiche viventi  diverse  e proprie  d. 
varie  specie  cellulari,  ossia  P.  diffe- 
renti fra  loro,  che  pure  non  sapremmo 
distinguere  morfologicam.  — in  guisa 
analoga  a quanto  accade  in  chimica 
con  le  « sost.  isomere  ».  Il  carattere 
peculiare  del  P.  è di  essere  vivente 
( bìoplasma ) e di  perdere  le  sue  pro- 
prietà caratteristiche  al  momento  in 
cui  muore:  il  P.  spento  non  è più  P.. 
ma  un  ammasso  di  sost.  organiche, 
che  solo  sono  accessibili  alla  nostra 
tecnica  d’indagine.  Il  P.,  in  quanto 
è vivente,  esclude  per  sè  la  possibilità 
di  essere  chimicam.  analizzato  e ci- 
mentato : non  sappiamo  nulla  di  esso 
e non  siamo  in  grado  di  dire  sino  a 
qual  punto  le  ricerche  su  i P.  morti 
possano  essere  riferite  alla  composiz. 
chimica  del  P.  vivente,  poiché  tra  la 
vita  e la  morte  v’  è una  separazione 
netta,  un  trapasso  istantaneo,  che 
pur  deve  essere  1’  espressione  di  una 
modificazione  intima  molto  profonda. 
Secondo  u Danilewski,  il  P.  potrebbe 
venire  considerato  come  una  combinaz. 
chimica  instabile,  la  quale  si  decom- 
pone facilm.  perchè  non  è formata  di 
atomi  o di  radicali  semplici,  ma  di  mo- 
lecole già  complesse,  quali  le  proteiche, 
di  lecitima,  colesterina,  cerebrina..., 
cui  si  trovano  fissati  i sali  minerali, 
l’acqua,  l’O  e altri  constituenti.  Ma 
il  P.  non  è un  miscuglio,  ciascun  elem. 
del  quale  esisterebbe  e agirebbe  indi- 
pendent.  l’uno  dall’altro,  ma  un  com- 
plesso molecolare  chimico  intero,  uno, 
reagente  contro  ogni  influenza  esteriore 
non  perniciosa,  nella  saa  entità,  come 
una  materia  omogenea  e unica.  E forse 
la  labilità  del  P.  vivente  non  è solo  una 
labilità  chimica  — di  gruppi  atomici 
n.  singole  molecole,  — ma  anche  fisica 
o meccanica,  dipendente  dalla  partico- 
lare aggreg.  d.  molecole  fra  loro  e con 
le  molecole  acquose,  la  cui  importanza 
deve  essere  straordinar.  grande  • qui 
costituz.  chimica  e fine  struttura  mor- 
fologica, proprietà  chimiche  e fisiche 
d.  materia  si  congiungono,  costituendo 
mutue  dipendenze,  in  un  campo  tut- 
tora inesplorato,  in  cui  si  cela  la  so- 
luz.  di  numerosi  problemi  fisiologici. 
Appunto  tenendo  presenti  queste  due 
specie  di  labilità,  il  Loew  ha  definito  il 
P.  vivente  < una  struttura  labile  co- 
struita di  labile  materia  ».  Secondo 
l’immagine  di  Helmholtz,  i processi 
chimici  organizzano  nel  P.  tutto  un 
sistema  di  vibrazioni  molecolari  e di 
movimenti  d.  sost.,  un  vero  turbinio,  ' 
in  cui  diversi  elem.  sarebbero  aspirati 
e dal  quale  poi  sarebbero  rigettati  dopo 
qualche  tempo  in  regioni  più  calme, 
dopo  aver  subito  una  complessa  me- 
tamorfosi. — Il  P.  si  presenta  in  forma 
di  una  sost.  viscosa,  incolore,  insolu- 
bile n.  acqua,  di  questa  più  rinfran- 
gente,  tuttavia  trasparente  (in  strati 
sottili),  dotata  talora  di  doppia  rifran- 
genza;  deve  considerarsi  come  un’ in- 
ti  ma  e sui  generis  mescolanza  di  sost.  ^ 
diverse,  la  quale  è di  consistenza  se- 
miliq  , sia  perchè  allo  stato  di  riposo, 
fuori  d.  influenza  d.  membrana  cellu- 
lare e libera  assume  sempre  la  forma 
che  ha  minore  estensione  di  superficie, 
sia  per  le  correnti  che  si  osservano 
spesso  nel  suo  interno.  Il  P.  è dotato 
di  una  notevole  coesione;  per  defor- 
mare una  piccola  massa  piasmatica 
occorre  una  pressione  di  gr.  0,08  per 
un  mm.2  e per  rompere  d.  lacinie 
prò  topi . un  peso  di  gr.  0,12-0,3  per 
mm2.  (Pfeffer).  Ha  un  peso  specifico  | 
superiore  a quello  d.  acqua  (1,25,  Jen- 
sen);  e il  fatto  che  alcuni  elementi  j 
cellul.  possono  galleggiare  su  di  essa  ; 
è dovuto  a miscele  del  P.  (grassi...)  j 
che  li  rendono  in  toto  specificamente  ; 
più  leggeri,  o ad  altre  cause  fisiche  ; 
(sviluppo  di  bolle  gasose  n.  Arcelle,  i 
Engelmann).  Il  P.  vivente  ha  rea-  ! 
zione  alcalina  alla  tintura  di  tornasole  i 
(Schwarz)  ; ma  A.  Meyer  ha  conte-  j 
stato  1’  alcalinità  di  esso.  Tuttavia  so-  j 
vente  si  osserva  una  reaz.  acida  del 
P.,  dovuta  — secondo  Schwarz  — al 
chilema.  Le  sost.  proteiche  che  entrano  ; 
n.  costituz.  del  P.,  come  anche  del  nu- 
cleo, sono  le  sost.  organiche  più  com-  i. 
plesso,  quelle  il  cui  peso  molecolare  è 
più  elevato  e i cui  elem.  sono  più  nu-  ■ 
merosi  : molto  instabili,  sono  facilm. 
modificate  dal  calore,  dai  sali,  daireat-  jj 
tivi  più  deboli,  ed  hanno  per  conse-  l 
