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guenza  ordinam.  anatom.  complicati  © 
di  delicatezza  estrema.  Si  comprende 
così  che  l’organizz.  pnram.  chimica  di 
tali  sost.  comporta  un  insieme  di  fun- 
zioni molecol.  molteplici,  e come  l’or- 
ganizz.  e la  funzionalità  del  P.  possano 
essere  legate  alla  struttura  chimica  d. 
molecole  proteiche,  donde  risulta.  La 
comp’essità  e l’instabilità  di  queste  pos- 
sono anche  rendere  plausibile  conto  d. 
disparati  modi  di  rispondere  del  P. 
vivente  agli  agenti  fisici  e chimici  este- 
riori (v.Stìmoli).  — Pur  riconoscendo  la 
necessità  di  ammettere  una  strutt.  del 
P.  che  risponda,  in  tutti  gli  esseri  vi- 
venti, a un  tipo  unico,  fondamentale, 
non  occorre  a ciò  di  affermare  che 
debba  rivelarsi  con  1’  osservaz.  micro- 
scopica : il  P.  che  con  i più  potenti 
ingrandimenti  appare  omogeneo,  pos- 
siede cert.  una  complessa  e ordinata 
architettura  di  elem . fondamentali,  se 
non  identici,  analoghi  per  tutti  i P. 
Anche  i XX  minerali  appaiono  come 
elem.  uniformi,  pure  li  sappiamo  co- 
stituiti di  gruppi  di  particelle  rego- 
lami. disposte  secondo  un  piano  rigo- 
! roso  e costante  per  le  diverse  sost.  Il 
P.  ha  funzioni  complicate,  quali,  oltre 
i al  suo  accrescilo.,  l’assorbim.  dell’O, 
1’  eliminaz.  del  CO2  e d.  acqua,  la  pro- 
! duz.  di  lavoro  meccanico,  di  calore,  di 
luce,  di  elettricità  ; queste  funzioni  di- 
verse — nota  il  Burdon-Sanderson, 
I Physiol.  of  Prot.,  British  Assoc.  of  t. 
Advane.  of  Se.,  1889  — debbono  es- 
| sere  legate  a fenomeni  chimici  tenui 
e complessi  insieme.  Ora,  il  Nageli 
H con  la  sua  ipotesi  dei  micetti  — chia- 
mati tagmata  da  Pff.ffer,  unità  fisio- 
logiche da  Spencer,  molecole  'plasma- 
ti. tiche  da  Elsberg,  plastidule  da  Hak- 
U ckel,  pangene  da  De  Yries,  molecole 
H biogeni  da  Verworn,  — cioè  d.  mi- 
ri nime  particelle  unitarie  in  cui  può  es- 
jj  sere  diviso  il  P.  veg.,  ha  dato  in  parte 
H il  mezzo  di  comprendere  meccanicam. 
■M  questi  diversi  fenomeni,  come  afferma 
I il  Sachs.  Il  micelio  o tagma  non  è, 
! come  pensava  da  prima  (Xageli,  Theo- 
I rie  der  Gàhrung,  Beitrag  zur  moleco- 
1 lar  Physiologie,  1879)  la  molecola  d. 
I sost.  vivente,  bensì,  come  vuole  Pfef- 
IH  fer  ( P/lanzenphysiol. , 1881)  un  siste- 
i ma  composito  di  molecole  intimam. 
1 
collegate  fra  loro.  — Gl.  Berthold  ] 
{Studien  ueber  Protoplasmamechanik,  j 
Leipzig,  1886)  scrive  di  non  potere  ac-  | 
cettare  incondizion.  1’avvicin.,  quasi  [ 
l’assimilaz.  che  alcuni  fanno  fra  le  j 
sost.  conosciute  sotto  il  nome  di  prò-  [ 
teidi  e il  P.  Il  plasma  d.  esseri  infe- 
riori (Protisti)  è di  gran  lunga  più 
complicato  dei  proteidi  d.  chimica,  i 
quali  sono  « morti  » e non  « vivi  » ; ~ 
la  vita  d.  celi,  più  semplice  che  pos- 
siamo immaginare,  è già  una  funzione 
assai  complessa  e poliedrica,  probabil. 
tanto  lontana  dalla  prima,  originaria, 
sost.  vitabile  quanto  lo  è un’  ameba 
da  noi.  Xullameno,  anche  la  vita  del 
P.  è soggetto  al  chiuso  dominio  d. 
leggi  fisico-chimiche,  le  quali  valgono 
a illustrarne  le  funzioni  secondo  i prin- 
cipi d.  meccanica.  — Degni  di  parti- 
colare menzione  sono  i rapporti  che 
passano  tra  P.  e nucleo:  la  cellula  è 
l’unità  morfologica  d.  materia  vivente, 
la  forma  elementare  più  semplice,  sotto 
la  quale  si  presenta  la  materia  orga- 
nizzata — non  esiste  materia  vivente 
informe,  — in  stato  da  manifestare  le 
proprietà  che  caratterizzano  gli  esseri 
vivi.  Essa  essenzialm.  risulta  di  una 
massa  protopl.  e di  un  nucleo,  che  vi 
è racchiuso:  non  esistono  masse  di  P. 
indipendenti,  che  conducano  una  vita 
propria,  e che  siano  prive  di  nucleo 
o almeno  di  sost.  nucleare  più  o meno 
diffusa.  La  vita  cellulare  infatti  risulta 
dai  rapporti  reciproci  che  si  stabiliscono 
tra  questi  due  elementi  fondamentali 
(Nussbaum,  Balbiani,  Gruber,  Ver- 
worn) : ciascuno  di  essi  isolato  non  è 
capace  di  presentare  a lungo  tutte  le 
manifestaz.  d.  vita  ed  è fatalm.  desti- 
nato a perire  ( v.  Merotomia).  Se  da 
un  lato,  una  massa  di  P.  priva  di  ele- 
menti nucleari  non  ha  la  virtù  di  ri- 
prodursi, di  segregare  una  membrana 
d’ inviluppo  e non  può  continuare  a 
vivere  che  per  un  tempo  limitato,  dal- 
1’  altra  parte,  un  nucleo  isolato  non  è 
in  grado  di  esistere.  Si  può  quindi  af- 
fermare, col  Bai.bianj,  che  il  P.  è la 
sede  di  tutte  le  manifestaz.  vitali  d. 
cellula,  ma  che  di  tali  estrinsecaz.  al- 
cune dipendono  direttam.  dal  P.  stesso, 
mentre  altre  sono  sotto  la  rigida  in- 
fluenza del  nucleo:  le  funzioni  cata- 
