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perfide  tanto  divergenti  dai  soliti  ca- 
ratteri d.  altri  organi  dei  vegetali,  che 
non  si  può  a meno  di  restarne  impres- 
sionati. Quanto  alla  genesi  della  colo- 
razione protettiva  — già  notata  da 
Erasmo  Darwin  — ed.  altri  fatti 
mimetici,  il  Beccari  (1876-7)  emise 
l’ ipotesi  che  n.  loro  produzione  po- 
tessero avere  avuto  molta  parte,  n. 
animali,  le  impressioni  nervose  rice- 
vute dai  genitori  ; per  i casi  di  mimesi 
dei  vegetali,  basta  supporre  che  una 
volta  le  cellule  d.  organismi  potessero 
modificarsi  in  modo  permanente  se- 
condo le  impressioni  che  ricevevano. 
— Ale.  specie  pagano  in  falsa  moneta 
il  tributo  promesso  agli  insetti  pro- 
nubi. Così,  sec.  Janse,  un’  orchidea 
d.  America  centrale,  la  Maxillaria 
Lehmannì,  invece  di  produrre  un  li- 
quido zuccherino,  sciorina  sul  labello 
un  cinffo  di  peli  d’aspetto  polveru- 
lento, che  lo  fa  parere  cosparso  di 
polline  e 1’  ape  ingannata  lasciando 
questa  corolla  inospitale  ne  porta  via 
i pollini  che  si  sono  attaccati  alia  sua 
fronte,  mentre  la  sua  tromba  si  sviava 
tra  il  simulato  polline.  Presso  nume- 
rose piante,  i fr.  ( Atryplex , Polygo- 
num),  i semi  (Amarantacee,  Chenopo- 
diacee)  hanno  apparenza  di  corpuscoli 
bruni,  levigati,  nitidi  e Incidi.  Presso 
altre  (Argentone,  Cariofillee,  Hyoscia - 
mus,  Scrofulariacee  ) piccoli  semi  a 
superficie  areolata  hanno  caratteri 
esterni  curiosam.  conformi.  I semi  di 
più  Commelina  con  mirabile  esattezza 
imitano  l’apparenza  di  bruni  sassolini. 
L ' Amsonia  angustifolia  e A.  latifolia 
hanno  semi  che  imitano  assai  stretta- 
mente  frammenti  di  legno.  I semi  di 
Ricinu8  simulano  la  fig.  d’  un  coleot- 
tero, di  cui  l’ otturatore  rappresente- 
rebbe il  capo.  Più  deciso  è poi  il  M. 
d.  frutti  e semi  che  ritraggono  piccoli 
coleotteri  o piccoli  bachi.  Es.di  questo 
M.  con  bachi  d’ insetti  sono  ale.  acheni 
di  Calendula  e Dimorphotlieca,  giusta 
Lundstròm  (PJlanzenbiologische  Stu - 
dien,  II,  1877,  73—7)  ; gli  acheni  di  Pi- 
cridium  riferiscono  sorprendentem.  la 
medesima  sorta  di  bachi  : e molte  Ci- 
coriacee  (Seriola  aetnensis,  Tolpis  bar- 
bata, Zacyntha  verrucosa)  hanno  bel- 
liss.  e vari  caratt.  di  M.  entomomorfo. 
I mericarpi  d’ alcune  Lavatera  hanno 
stupenda  rassomiglianza  con  piccole 
larve  d’ insetti,  mentre  in  altre  Mal- 
vacee  analogo  ufficio  mimetico  è eser- 
citato dai  loro  semi.  Questo  mostra 
quanto  siano  generalizzati  presso  le 
piante  superiori  i fenomeni  di  M.  dei 
fr.  (monospermi)  e dei  semi.  I fi.  di 
un  gran  numero  di  Orchidee,  in  par- 
ticolare del  gen.  Ophrys,  esagerando 
la  bizzarra  asimmetria  che  caratte- 
rizza questa  fam.,  dànno  l’illusione 
di  un  calabrone,  di  una  mosca,  di  un 
ragno  ; si  è voluto  scorgere  in  questa 
rassomiglianza  un  mezzo  di  attirare 
gli  insetti,  intermediari  efficaci  della 
fecondaz.  in  tali  piante,  il  cui  polline 
non  essendo  polverulento,  non  è facil- 
mente disseminato  dai  venti.  — Ta- 
lora la  facies  intera  del  veg.,  almeno 
durante  un  periodo  d.  sua  esistenza, 
imita  quella  di  un’altra  sp.  meglio 
agguerrita  per  la  lotta  vitale.  È il 
caso  dei  Lamium  e dei  Galeobdolon, 
labiate  inoffensive,  volgarmente  cono- 
sciate col  nome  di  « ortica,  bianca, 
gialla,  rossa  »,  a cagione  d.  loro  fisio- 
nomia che  richiama  tanto  da  errare 
quella  d.  vera  TJrtica  urens.  Le  spe- 
cie inermi  traggono  beneficio  dal  ti- 
more che  ispira  agli  animali  il  con- 
tatto doloroso  d.  sp.  urente  ; allorché 
sono  mescolate  ai  piedi  di  un  muro  o 
su  di  un  cumulo  di  macerie,  e quando 
i fi.  non  sono  ancora  apparsi,  occorre 
1’  occhio  esercitato  di  un  botanico  per 
differenziarle.  Secondo  alcuni  autori, 
anche  la  rassomiglianza  d.  prezzemolo 
con  la  cicuta,  quella  dei  funghi  vele- 
nosi da  parte  dei  tipi  commestibili, 
sarebbero  casi  di  imitazione  favore- 
vole, traendo  vantaggio  dalla  diffi- 
denza verso  le  sp.  dannose  ; ma  qui 
la  protezione  è meno  apparente,  limi- 
tata com’  è agli  attacchi  dell’  uomo, 
poiché  gli  animali  sanno  perfett.  rico- 
noscere le  sp.  — anche  tossiche  — che 
loro  convengono.  — Dell’ufficio  ultimo, 
del  significato  funzionale  del  M.  toc- 
carono il  Lundstròm  (id.  74-6)  e Giov. 
Ettore  Mattei  (Disseminazione  delle 
piante,  Siena,  1888,  13-4).  Il  primo 
si  restringe  agli  acheni  entomomorfì 
di  Calendula  e Dimorphotheca  e crede 
di  dare  ragione  d.  M.  da  essi  spiegato, 
