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Nut 
plesso  di  reazioni  che  suscitano  e man- 
! tengono  il  ricambio  materiale  cui  va 
! soggetto  il  protoplasma  vivente  e che 
costitaiscono  la  vita,  si  compendia 
!!  nella  N.,  nel  trofismo  organico.  Tale 
| scambio  comprende  due  fasi;  nna  pro- 
B gressiva  o anabolica  ( assimilazione ) 
n che  conduce  dagli  elementi  chimici 
I dei  composti  minerali,  esistenti  nel- 
i l’ambiente,  sino  alla  formazione,  per 
\ sintesi,  del  plasma  ; l’altra  regressiva 
b o catabolica  ( disassimilazione ) che,  a 
| traverso  nna  serie  di  trasformazioni 
\ e scomposiz.,  fa  discendere  ai  corpi 
! elaborati  i diversi  gradi  trascorsi  n. 
E assimilazione.  La  prima  ha  luogo  con 
I immagazzinamento  considerevole  di 
| lavoro  ; la  seconda  — consistente  in 
| un’  ossidazione  — con  sviluppo  di  la- 
I voro,  in  cui  si  producono  contemp.  le 
I condizioni  per  la  continuaz.  del  feno- 
meno. La  permutazione  d.  materia  è 
j|  dunque  legata  a una  metamorfosi  di 
f energia  ; ma  dalla  visione  d.  prodotti 
— iniziale  e finale  — di  tale  ricambio 
i non  si  può  conoscere  la  quantità  fo- 
li tale  d’energia  che  partecipa  al  feno- 
I meno,  perchè  vi  sono  prodotti  inter- 
j medi  e la  pianta,  oltre  la  tensione 
I chimica  accumulata  nel  lavoro  d’  assi- 
1 rnilaz  , utilizza  altre  fonti  d’energia 
| (calore,  luce)  che  si  trovano  n.  mezzo 
] esterno.  — Secondo  Linneo  il  sentire 
j e il  muoversi  attivano.,  che  farebbero 
j difetto  nei  veg.,  dovevano  essere  suffi- 
cienti per  distinguere  da  questi  ultimi 
gli  animali.  Ma  il  fatto  d.  Dionaea  o 
d.  Mimosa,  le  cui  fg.  si  muovono  al 
minimo  contatto,  mostra  che  l’eccita- 
mento n.  forma  di  « movim.  attivo  », 
seguo  esterno  di  sensibilità,  si  osserva 
| anche  n.  piante.  Cl.  Bernard  (1878) 
ha  dimostrato  che  gli  anestetici  agi- 
scono nello  stesso  modo,  tanto  n.  ani- 
mali che  nelle  piante  sensitive.  — Il 
Cuvier  emise  l’opinione  che  resi- 
stenza n.  brati  di  un  distinto  appa- 
recchio digerente  con  l’ annessa  fun- 
zione digestiva,  di  cui  non  esisterebbe 
i traccia  nei  veg.,  fosse  un  sicuro  mezzo 
j di  distinzione  dei  primi  dai  secondi. 
Ma  oggi  è noto  che  un  immenso  nu- 
mero di  animali  inferiori  non  ha  tubo 
digerente,  e d’altra  parte  le  piante 
insettivore  posseggono  organi  capaci 
di  far  sabire  alle  sostanze  animali 
una  vera  digestione.  Dalla  Carica  pa- 
paya  si  è estratta  la  papaiotina,  en- 
zima che  ha  proprietà  analoghe  alla 
pepsina ('Woodbury).  L’umore  secreto 
dalle  fg.  di  Darlingtonia,  Dionaea, 
Drosera,  Nepenthes  ha  grande  efficacia 
peptonizzante  (Gorup  Besanez)  e di- 
gerisce la  carne  con  vantaggio  della 
pianta.  I veg.  inoltre,  come  gli  ani- 
mali, accumulano  zuccheri,  amidi,  oli, 
sost.  proteiche,  come  « materiali  nutri- 
tivi di  riserva»  e per  nutrirsene  e met- 
terli in  circolo  fan  loro  subire  una 
vera  digestione  mediante  l’azione  di 
speciali  enzimi,  come  la  diastasi,  l’in- 
vertina,  l’emulsina,  i fermenti  peptici 
o idrolitici.  Dopo  che  il  Lavoisier 
(1777)  ebbe  dimostrato  che  gli  animali 
assorbono  O e esalano  biossido  di  car- 
bonio (anidride  o ac.  carbonico,  CO2), 
e l’ olandese  Ingenhousz  e quasi  con- 
tempor.  i ginevrini  Senebier  e Th. 
De  Saussure  (1800)  ebbero  scoperto 
che  le  piante  verdi  riducono  il  CO 2 
d.  aria,  assimilando  il  Ced  emettendo 
VO,  si  andò  svolgendo  uDa  dottrina 
che  ammetteva  un  antagonismo  fun- 
zionale tra  gli  animali  e le  piante. 
Immagazzinando  l’energia  dei  raggi 
luminosi  d.  sole,  osservò  J.  R.  Meyer 
(1845),  i veg.  riducono  il  CO2  e for- 
mano le  sost.  organiche,  le  quali  ser- 
vono da  combustibile  agli  animali,  che 
continuam.  le  divorano,  e ne  disper- 
dono l’ energia  accumulata  onde  il  ve- 
getale è un  apparecchio  di  riduzione, 
1’  animale  un  appar.  di  ossidazione. 
Dottrina  sviluppata  in  Francia  da 
Dumas  e Boussingault,  in  Germania 
da  Liebig  : vi  è tra  il  veg.  e 1*  ani- 
male un  ininterrotto  circolo  di  materie 
e scambio  di  energie  ; l’animale  mercè 
1’  O d.  aria,  trasformando  in  calore, 
in  elettricità,  in  movimento  l’energia 
tensiva  contenuta  n.  alimenti  attinti 
dirett.  (erbivori)  o indir,  (carnivori) 
dal  veg.,  produce  acqua,  CO2,  ammo- 
niaca e sali;  il  veg.  assume  dall’aria 
e dal  suolo  questi  ultimi  prodotti,  e 
mercè  le  radiaz.  solari  li  compone  in 
idrati  di  C,  grassi,  sost.  proteiche. 
La  vita  animale  nel  suo  complesso 
sarebbe  subordinata  alla  preesistenza 
o coesistenza  d.  vita  vegetativa;  que- 
