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sta  affatto  indipendente  dalla  prima. 
Questa  teoria  d.  antagonismo  vitale 
tra  piante  e animali,  non  è meno  falsa 
di  quella  di  Linneo  e di  Cuvier,  come 
agevol.  dimostrò  il  Pfluger  n.  1875. 
È un  grave  errore  il  pensare  esista 
una  radicale  differenza  di  proprietà 
tra  il  protopl.  veg.  e l’animale  ; am- 
bedue si  ripartiscono  in  cellule  od 
organi  elementari  dotati  di  struttura 
e composiz.  essenzial.  analoga.  Dallo 
studio  d.  attributi  vitali  comuni  ai 
viventi  si  riconosce,  tanto  nel  meta- 
bolismo dei  veg.  che  in  quello  d.  ani- 
mali, un  duplice  processo,  anabolico 
e catabolico  : il  primo  sintetico,  ri- 
duttivo, assimilativo;  il  sec.  analitico, 
ossidativo,  disintegrativo.  L’  antago- 
nismo che  si  osserva  tra  i termini 
estremi  risultanti  dal  funzionamento 
d.  animali  e d.  piante  relativ.  supe- 
riori, si  va  attenuando  a misura  che 
si  discende  n.  scala  dei  due  gruppi  di 
viventi.  Quando  si  confrontano  tra 
loio  i più  semplici  organismi,  riesce 
impossibile  tracciare  una  netta  linea 
di  confine  tra  i due  regni  : fatto  che 
sta  a dimostrare  la  loro  origine  co- 
mune, la  dottrina  unitaria  della  vita, 
per  cui  piante  e animali  debbono  con- 
siderarsi come  due  rami  divergenti, 
originati  da  un  tronco  unico,  rappre- 
sentato dalle  forme  più  semplici  o pri- 
mitive, i protisti  di  Haeckel.  L’errore 
d.  antagonismo  ammesso  tra  le  fun- 
zioni vegetative  e animali,  provenne 
dall’  aver  confuso  con  la  funzione  ca- 
tabolica respiratoria,  chiraic.  rappre- 
sentata da  processi  di  ossidaz.,  diffusa 
a tutti  i viventi,  la  funz.  anabolica 
clorofillica,  speciale  alle  parti  verdi 
d.  piante.  Il  protopl.  vegetale,  anche 
quello  provvisto  di  clorofilla,  respira 
come  il  protopl.  animale,  vale  a dire 
assorbe  O e esala  CO 2,  quando  venga 
sottratto  all’az.  dei  raggi  solari.  Se, 
sotto  l’ influenza  di  questi,  respira  in 
maniera  inversa,  ossia  assume  C O2  e 
esala  O,  egli  è — come  riconobbe  il 
Garreau  — che  la  funzione  riduttrice 
d.  clorofilla,  destata  energicam.  dalla 
radiazione  solare,  sorpassa  in  inten- 
sità la  funz.  respiratoria  propr.  detta, 
e ne  maschera  gli  effetti.  È noto  da 
tempo  che  la  presenza  d.  O è quasi 
sempre  necessaria  alla  vita  vegetativa 
come  alla  animale.  De  Saussure  (1822) 
sapeva  che  le  p.  più  vigorose,  come  i 
Cactus,  muoiono  rapid.  ove  vengano 
poste  in  una  atmosfera  priva  di  O. 
Paul  Bert  trovò  che  il  grano  di  fru- 
mento tallisce  tanto  più  stentatam. 
quanto  più  si  abbassa  la  tensione  par- 
ziale d.  O nell’  aria  in  cui  è immerso. 
Anche  la  tensione  del  CO2,  quando 
raggiunga  un  valore  eccessivo,  riesce 
nociva  alla  vita  del  prot.  veg.  come 
d.  animale.  De  Saussure  dimostrò 
che  le  piante  circondate  da  CO 2 pe- 
riscono. Basta  un’  atmosfera  conte- 
nente un  quinto  di  CO 2 per  impedire 
la  germinaz.  Quindi  la  respiraz.  come 
processo  ossidativo,  è funz.  indispen- 
sabile alla  vita  d.  piante  come  degli 
animali.  Erroneo  conseguent.  è anche 
1’  antagonismo  che  si  volle  ammettere, 
partendo  dal  fatto  che  le  piante  accu- 
mulano 1’  energia  attinta  dai  raggi  so- 
lari, gli  animali  la  consumano  o svol- 
gono in  forma  specialm.  di  calore  e di 
movimento.  * E.  Belzung  : Anat.  et 
phys.  vég.,  Paris,  1900,  473-658  ; — 
M.  Geremicca  : La  digestione  nei  ve- 
getali, Napoli,  1891;  — Kerner: 
Vita  d.  piante,  I,  51-242  ; — E.  Mor- 
ren  : Introd.  à l’ét.  de  la  N.  des  pi., 
1872. 
I.  ASSIMILAZIONE  O SINTESI 
PROTOPL ASMICA  è l’insieme  dei 
diversi  processi  che  portano  alla  co- 
stituz.  d.  sost.  vivente,  sino  al  maxi- 
mum d.  sua  complicazione.  Essi  risul- 
tano da  funz.  accessorie,  preliminari 
d.  assimilaz.,  come  l’assorbim.  d.  so- 
stanze esterne  gasose,  liquide  o solide 
( presa  d.  alimenti ),  la  circolaz.  e tra- 
spiraz.  ; e da  funz.  essenziali  o pro- 
toplasm.,  quali  1’ assimilaz.  del  C con 
la  successiva  sintesi  d.  idrati  di  C,  e 
la  loro  utilizzaz.  per  lo  sviluppo  sin- 
tetico d.  sost.  quaternarie.  — a)  Assor- 
bimento e circolo  d.  aeriformi  (ali- 
menti gasosi)  : considerato,  con  G. 
Cantoni  ( Consid . su  alc.fenom.  vitali 
nei  corpi  inorganici,  Riv.  di  filosofia 
se.,  1886,  399),  un  veg.  come  un  « si-  - 
stema  poroso  »,  in  cui  penetrano  e si 
ricambiano  e fluidi  aeriformi  e fluidi 
liquidi,  ogni  cellula  veg.  si  trova  in 
contatto  coi  gas  costituenti  l’atmo- 
