partecipano  alle  flore  del  cretaceo  e 
del  terziario.  Le  Auracarie,  ora  escine, 
americane  e australiane,  erano  comuni 
in  Europa  dai  primi  tempi  secondari 
sino  allo  scorcio  d.  eocene.  Il  più  an- 
tico gen.  di  questa  fam.  è Walchia, 
proprio  al  permiano.  Si  trovano  Abie- 
tinee  fossili  sino  nel  piano  retico  ; ma 
il  massimo  loro  sviluppo  (Abies,  Ce- 
drus,  Larix,  Pinus)  si  fa  posteriorm. 
Le  Cicadinee  appartengono  quali  alle 
Cicadee,  quali  alle  Zamiee  o alle  Ben- 
nettitee.  Il  gen.  Cycadites,  prossimo 
alle  Cycas  viventi,  esordisce  nel  car- 
bonifero, per  farsi  più  copioso  nel  giu- 
rassico ; una  Cycas  analoga  alle  viventi 
fu  rinvenuta  nel  cretaceo  superiore  d. 
Groenlandia.  Le  Zamiee  fossili  sono 
distribuite  in  parecchi  generi  tutti 
estinti,  e cominciano  col  carbonifero; 
le  Bennettitee  sono  tutte  estinte  e 
passano  d.  giurassico  all’infracretaceo. 
Le  Cordaitee  costituiscono  una  classe 
esclusiv.  paleozoica,  la  cui  comparsa 
data  dal  devoniano:  dal  punto  di  vi- 
sta dei  loro  organi,  esse  stabiliscono 
un  termine  di  transizione  tra  le  Co- 
nifere e le  Cicadee.  I componenti  di 
questa  fam.  che  vegetavano  durante  il 
periodo  carbonifero  assumevano  por- 
tamento d’  alberi  d’  alto  fusto,  con 
tronchi  di  20-30  m.  d’  altezza,  supe- 
rior.  biforcati.  Si  conoscono  perfett. 
non  solo  i cauli,  le  radici,  le  foglie  d. 
Cordaitee,  ma  ancora  le  infloresc.  e 
le  fruttificazioni,  descritte  nei  più  mi- 
nuti particolari  da  B.  Renault.  — 
II.  Crittogame  : rappresentano,  giu- 
sta De  Saporta  e Marion  (U évolution 
des  Or.,  Rev.  se.  1881),  una  branca 
madre,  o più  propriamen.  la  branca 
primogenita  in  diretta  connessione  con 
quello  stipite  protofitico,  che  fu  il  punto 
di  partenza  di  tutto  il  regno  veget.  ; 
si  dividono  in  Acrogene,  munite  d’or- 
gani assi  li  e appendicolari  e in  Tallo- 
gene,  sprovviste  di  tali  parti.  Le  prime, 
dette  anche  Cr.  vascolari,  per  gli  ele- 
menti anatomici  presenti  nel  loro  tes- 
suto, comprendono  le  classi  : Filicinee 
(Felci  prop.  dette),  Equisetinee  (Equi- 
setacee  e Annulariacee),  Licopodinee 
(Lepidodendracee  , Sigillariacee , Sfe- 
nofillacee,  Calamodendracee),  Musci- 
nee  (Muschi,  Epatiche).  Le  Tallogene, 
che  risultano  di  solo  tessuto  cellulare 
senza  vasi,  e occupano  gli  infimi  gra- 
dini d.  scala  organica,  ci  offrono  quali 
tipi  precipui  (classi  per  ale.  botan.)  : 
Licheni,  Muschi,  Alghe.  — a)  Acro- 
gene:  le  Crittog.  vascolari  lasciarono 
avanzi  fossili  numerosi,  massime  tra  i 
sedimen.  paleozoici.  Vennero  descritte 
parecchie  centinaia  di  sp.  provenienti 
dal  carbonifero,  ove  i loro  avanzi  con- 
corrono, insieme  con  le  Gimnosperme, 
a costituire  il  litantracee.  L’  umile  Li- 
copodium  odierno  era  rappresentato 
da  alberi  che  raggiungevano  30-40  m. 
d’altezza  ( Lepidodendron ),  dai  fusti 
diramati  e coperti  d’ impressioni  rom- 
biche di  regolarità  geometrica.  I loro 
fr.  {lepido strobus)  sono  ben  conservati. 
Le  Sigìllaria,  che  appartengono  a fam. 
alfine,  e lasciarono  con  le  lepidondracee 
le  proprie  spoglie  nei  depositi  di  litan- 
trace, erano  alberi  a fusto  altissimo, 
poderoso,  senza  ramificazioni,  bipar- 
tito all’  estremità,  che  portavano  fg. 
rigide,  allungate,  lineari,  a sezione 
triangolare,  disposte  lungo  spire  re- 
golari. Tali  fg.  lasciarono,  cadendo, 
cicatrici  caratteristiche,  formate  ge- 
neralm.  di  due  impressioni  semilunari 
e da  una  terza  puntiforme,  compresa 
tra  le  prime.  In  certe  Sigillarla,  n. 
più  antiche,  la  corteccia  è anche  lon- 
gitudinalm.  costulata.  Alla  base  del 
caule  d.  piante  in  parola  si  trovano 
spesso  corpi  legnosi,  cilindrici,  estesi 
nel  senso  orizzontale,  raram.  bipartiti, 
che  erano  secondo  ogni  probabilità  ri- 
zomi sommersi;  con  questi  s’incon- 
trano pure  di  tratto  in  tratto  vere 
radici,  con  numerose  diramazioni.  Gli 
uni  e le  altre  furono  confusi  sotto  la 
denominazione  comune  di  Stigmaria. 
Le  fruttifica^,  d.  Sigillar ia,  studiate 
da  Zeiller,  differiscono  alquanto  da 
quelle  dei  Lepidodrendon.  Tra  le  Felci 
ebbero  grande  sviluppo  le  Alethopte- 
ris,  Neuropteris,  Odontopteris,  Pecop- 
teris  in  gran  parte  arboree.  Numerose 
le  Equisetacee  — che  raggiungono 
proporzioni  gigantesche  n.  Calamites 
e Calamondendron  — e le  Annula- 
riacee {Annidarla  e Asterophyllites). 
Di  tutte,  come  dei  principali  tipi  di 
Felci  fossili,  si  conoscono  ora  gli  ap- 
parati riproduttori.  Gli  Sphenophyllum 
