Pai 
— 498  — 
Pai 
Dallo  stadio  d.  paleontologia  si  tras- 
sero alcune  conclusioni,  le  quali  as- 
surgono ad  altezza  e valore  di  leggi, 
e che  trovano  feconda  applicazione  in 
biologia  e n.  geologia  cronologica  : a) 
I corpi  organici  apparvero  su  la  su- 
perfìcie del  globo  in  tempi  — che  non 
siamo  in  grado  di  precisare,  — ri- 
spetto alla  vita  umana,  remotiss.,  ma 
in  una  d.  ultime  fasi  del  suo  evolversi 
e quando  si  trovava  in  condiz.  poco 
dissimili  dalle  odierne  ; b)  Essi  non  si 
manifestarono  d’emblée,  ma  per  gradi, 
le  piante  verosimilmen.  prima  d.  ani- 
mali ; c)  I tipi  fossili  più  antichi  sono 
compresi  tra  i più  semplici  ; i tipi  più 
elevati,  tra  le  piante  e gli  anim.,  eb- 
bero origine  relativ.  recente.  Le  An- 
giosperme  succedettero,  n.  serie  dei 
tempi,  alle  Gimnosperme  e alle  Crit- 
tog.;  gli  uccelli  e i mammiferi  sono 
posteriori  alle  altre  classi  di  vertebr.; 
d)  Eitoliti  e zooliti  presentano  una 
trama  organica  eguale  a quella  d.  es- 
seri viventi  : la  vita  vi  si  estrinsecava 
soggetta  alle  stesse  leggi  fisiologiche  ; 
e)  Numerosi  tipi  fossili,  veg.  e anim., 
cessar,  di  esistere  ; altri,  rappresentati 
in  epoca  più  o meno  remota  da  forme 
molteplici  e svariate,  non  offrono  at- 
tuai. che  forme  scarse  e poco  diverse 
fra  loro  : di  qui  si  inferisce  che  i tipi 
hanno  un’esistenza  limitata  n.  serie 
d.  età  geologiche.  Si  può  asserire,  con 
la  scorta  d.  sistematica,  che  si  dànno 
fra  i fossili,  sp.,  gen.,  fam.  e ordini, 
ma  non  divisioni  di  grado  superiore, 
estinti;  f)  Un  tipo  spento  non  riap- 
pare più  ; esso  continuò  a esistere  senza 
interruzione  dal  momento  d.  sua  com- 
parsa sino  a quello  d.  estinzione.  Le 
presunte  eccezioni  a questo  postulato, 
dipendono,  con  tutta  probabilità,  da 
lacune  n.  nostre  conoscenze.  Le  spo- 
glie di  tipi  appartenenti  a branche 
tessinomiche  terminate  risalgono  a 
tempi  remotissimi  ; g)  Le  differenze 
che  esistono  tra  le  flore  e le  faune 
estinte  e le  viventi,  sono  tanto  mag- 
giori quanto  più  le  prime  sono  vetuste  ; 
h)  Il  numero  d.  sp.  viventi  decresce 
rapid.,  n.  serie  discendente  dei  ter- 
reni, passando  dai  sedimenti  moderni 
a quelli  che  rappresene  i vari  piani 
fi.  era  terziaria.  Pochi  gen.  attraver- 
sano tutta  la  serie  fossilifera  che  in- 
tere. fra  il  siluriano  e i tempi  odierni; 
i)  La  persistenza  dei  tipi  generici  e 
specifici  è tanto  minore,  in  generale, 
quanto  è più  elevata  la  classe  a cui 
si  riferiscono;  j)  La  persistenza  più 
ostinata  si  verifica  nel  novero  d.  gen. 
e sp.  marini,  in  peculiar  modo  del 
bentos,  ove  le  condizioni  ambienti  si 
mantengono  costanti  e definite;  k)  I 
componenti  le  flore  e le  fanne  re- 
centi presentano  forme  più  variate  di 
quelle  pertinenti  alle  antiche,  chè  il 
differenziarsi  dei  tipi  andò  crescendo 
col  tempo.  In  ciascuna  classe  certi  or- 
gani semplici,  rudimentali  nei  tipi  di 
età  più  remota,  si  rendono  più  com- 
plessi nei  successivi  : ma  si  dànno  pure 
n.  serie  organica  esempi  di  mutam. 
con  reversione;  l)  Dalla  comparsa  dei 
primi  esseri  sino  all’ attualità  si  suc- 
cedettero alla  superficie  d.  terra  nu- 
merose flore  e faune.  Il  loro  numero 
non  è agevole  indicare,  poiché  l’ ap- 
prezzaci. d.  gen.  e d.  sp.  non  fonda 
su  caratteri  determinati  e inconcussi, 
i tipi  organici  vanno  soggetti  a insta- 
bilità di  forma,  subordinai  alle  con- 
diz. locali  e a particolari  circostanze 
d’ ordine  biologico,  e fra  il  complesso 
dei  fossili  di  un  orizzonte  e quello  di 
un  altro,  sottoposto  o sovrapposto  al 
primo,  si  manifestano  sovente  transi- 
zioni graduate  ; m)  In  nessuna  plaga 
si  dà  una  serie  di  depositi  che  rappre- 
senti la  successione  ininterrotta  dei 
tempi  — e quindi  d.  flore  e faune  — 
considerati  d.  paleontologia,  chè  l’al- 
ternanza d.  sommersioni  e d.  emer- 
sioni e il  succedersi  di  fasi  di  denu- 
dazione a fasi  di  sedimentaz.  non  la 
consentivano  ; inoltre  molti  sistemi 
mancano  o scarseggiano  di  fossili.  Nei 
casi  eccezionali,  in  cui  s’ incontra  — 
localm.  per  un  piccolo  numero  di  as- 
sise — una  continuità  tra  flore  e faune 
strati graficam.  contigue,  i termini  in- 
termedi che  collegano  l’ una  all’  altra 
accennano  a un  trapasso  lento  e gra- 
duato ; n)  Le  flore  e le  faune  esumate 
attestano  mutamenti  profondi  avve- 
nuti più  e più  volte  n.  facies  e nelle 
condiz.  climatolog.  d.  terra:  n.  mede- 
sima formaz.  si  verificano,  infatti,  al- 
ternanze di  depositi  marini  e d’ acqua 
