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esseri  viventi  sussistano  quelle  stesse 
forze  chimiche  che  regolano  il  mondo 
inorganico.  * J.  Piccard  : La  force  vi- 
tale et  la  production  artificielle  des  ma- 
tières  organiques  (Biblioth.  universelle 
et  Kevue  suisse,  mars  1871). 
Vita  1)  V.  del  cormo  — v.  Cormo; 
— 2)  V.  delle  piante:  anche  per  i ve- 
getali, come  per  ogni  ente  organizz., 
la  V.  è un  « cangiamento  con  perma- 
nenza dell’  essere  » (Burdon-Sander- 
SON),  «un  continuo  adattamento  delle 
relazioni  interne  alle  relazioni  ester- 
ne » (Spencer).  Qaesto  rinnovarsi  per- 
petuo, che  normalm.  si  produce  per 
la  coordinazione,  la  quale  rende  pos- 
sibile tutti  i movimenti  organici  nei 
corpi,  presuppone  alcune  condizioni 
indispensabili:  « pour  que  nous  décla- 
rions  vivante  une  agglomération  — 
afferma  Le  Dantec,  Traité  de  biol., 
Paris,  1908,  387,  — il  faudra  que  des 
échanges  constante  soient  établis  en- 
tro son  milieu  intérieur  et  le  milieu 
ambiant  à travers  telle  ou  telle  partie 
de  sa  surface,  et  c’est  mème  à ce  mou- 
vement  perpétuel  d’échanges,  à ce  re- 
nouvellement  Constant  du  milieu  in- 
térieur que  nous  devons  donner  le  nom 
de  vie  ».  — Le  nostre  cognizioni  su  la 
intima  natura  d.  sostanza  (v.)  vivente 
e sul  fenomeno  d.  V.,  ben  lungi  dal 
potersi  dire  complete,  sono  tuttavia 
tali  da  lasciarci  sperare  la  spiegazione 
di  ogni  fenom.  vitale,  mediante  l’in- 
tervento delle  leggi  fisiche  e chimiche 
che  governano  tutti  gli  scambi  di  ener- 
gia (v.  Statica).  Sappiamo  così  che  la 
« sostanza  vivente  o plasmare  »,  — di 
cui  la  parte  essenziale  è data  dalle  so- 
stanze albuminoidi  — è unica,  che  è 
costituita  dagli  stessi  corpi  semplici 
che  fanno  parte  d.  sost.  inorganiche, 
e che  può  presentarsi  in  modo  vario 
e con  proprietà  variabili.  La  sua  mo- 
lecola deve  essere  certam.  complessa 
e astrusa,  tanto  che  secondo  Grubler 
la  molecola  d.  albumina  dei  semi  di 
Cucurbita  sarebbe  rappresentata  dalla 
formola  C292  H481  N90  O83  S2  ; E.  Har- 
nack  stima  quella  d.  albumina  comune 
sia  C204  H322  O52  E66  S2  ; per  Wiesnek 
il  simbolo  d.  nucleina  — che  entra  n. 
costituzione  dei  nuclei  — è C29  N9  H49 
p3  q22,  mentre  Schimper  lo  ritiene 
C 72  H112  N18  O22.  Generalmente  si  am- 
mette poi  che  la  molecola  albuminosa, 
— la  molecola  d.  sost.  vivente,  — non 
sia  semplice,  ma  polimera,  risultando  ! 
dall’  unione  di  molti  gruppi  d’  atomi 
egualm.  costituiti,  fatto  che  spieghe-  I 
rebbe  la  diffusibilità  che  essa  acquista 
col  processo  della  peptonizzazione;  co- 
munque, è caratterizzata  da  una  in- 
dicibile instabilità  (mobilità),  il  che  — 
secondo  Loew  e Bokorny  — è dovuto 
alla  presenza  contemporanea  in  essa 
dei  grnppi  aldeidici  e amidici.  Ogni 
attività  d.  esseri  viventi  è appunto 
legata,  in  ultima  analisi,  a tale  insta- 
bilità d.  molecola  albuminosa,  chè  la 
essenza  d.  V.  si  può  dire  risieda  nelle 
trasformazioni  di  questa  sostanza,  d. 
quale  sono  altrettante  derivaz.  le  altre  I 
sost.  organiche  riscontrate  in  natura. 
Tutte  le  sostanze  che,  in  soluzione  di- 
luita, possono  agire  sui  gruppi  aidei-  I 
dici  e amidici,  dando  origine  a com- 
binazioni stabili,  fanno  cessare  la  mo-  j 
bilità  caratteristica  d.  molecola  albu- 
minoide  e può  dirsi  costituiscano  un  j 
veleno  mortale.  Sotto  un  certo  punto  1 
di  giudizio  è dunque  giusto  il  confronto 
suggestivo  fatto  dal  Verworn  tra  i 
biogeni  e gli  esplodenti,  i quali  pure 
si  trovano  in  uno  stato  d’equilibrio 
instabile  ed  esplodono  quando  i loro 
atomi  entrano  in  combinazioni  stabili.  1 
Sono  poi  condizioni  di  V.  tutte  quelle  I 
che  possono  influire  sopra  l’instabilità  ! 
eie  trasformazioni  chimiche  della  labile  J 
molecola  albuminosa:  una  temperatura  t 
troppo  elevata  o eccess.  bassa,  la  man- 
canza di  luce....  modificano  e persino 
annullano  la  vitalità  (v.  Resistenza)  ; I 
anche  lo  stato  igrometrico  ambiente  | 
ha  grande  influenza,  chè  la  sostanza  ! 
vivente  è molto  ricca  d’  acqua  — di 
cui  n.  organi  in  via  di  accrescimento 
si  trova  sempre  1’  80-90  °/0  — e per  j 
perdita  d’acqua  il  protopl.  può  eoa-  ] 
gularsi.  In  questo  stato  la  vitalità  non 
è distrutta,  solo  cessano  i fenomeni 
fisiologici,  i quali  si  ripresentano  al  ri- 
torno  dell’  acqua.  Le  funzioni  vitali 
restano  dunque  sospese  e si  può  dire  I 
che  il  protoplasma  sia  in  V.  latente : 
in  tale  stato  letargico  di  V.  minima  j 
si  trovano  i semi,  le  spore,  bulbi  e | 
altri  organi  di  riproduzione,  i quali  I 
