iN® 91 — Ianvier 1909 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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On ne fait jamais de cultures interca- 
laires. On a bien essayé d’utiliser à ce 
point de vue le kapok, mais les résultats 
furent très mauvais, 
La récolte des feuilles a généralement 
"lieu à la fin de la troisième ou au commen- 
cement de la quatrième année. Les feuilles 
sont coupées quand elles font un angle de 
plus de 43 degrés avec la verticale. D’au- 
tres planteurs pi’ennent pour caractère de 
maturité les taches blanches, apparaissant 
sur les piquants, et cela paraît donner de 
meilleurs résultats. 
On taille les feuilles aussi près que pos- 
sible du tronc, d'un seul coup de couteau ; 
l’instrument doit être, cela va sans dire, 
bien tranchant. Dans les plantations de 
la variété elongata les ouvrières, qui sui- 
vent les ouvriers, coupent aussitôt les 
deux franges épineuses. Les feuilles sont 
alors liées en paquets de cinquante et trans- 
portées à la fabrique. On récolte les feuilles 
trois ou quatre fois par an. 
' En général, la variété Sisalana atteint 
un âge de six à huit ans; cependant, sur 
des terrains plus fertiles et dans quelques 
cas exceptionnels, elle ne dépasse pas (|uatre 
ansT La variété elongata vit d’ordinaire un 
à deux ans de plus que le si^^al. 
Sur plusieurs plantations, on a fait des 
expériences au sujet de l’intluence que peut 
avoir l’ablation de la hampe lloralc sur la 
durée d’existence de la plante. Partout on 
a observé que cette opération est très avan- 
tageuse ; la vie de l’agave est prolongée de 
cette manière d’environ une année. 
La production en fibre sèche, par bouw, 
varie beaucoup. Dans les conditions nor- 
males, cette production est de 1 T. 1/4 
à 1 T. 1/2 (T. de l.üOü kg.) par bouw et 
par an ; mais dans des conditions favo- 
rables, elle arrive à 2 T. et plus. 
Le pourcentage en fibres dans les plantes 
âgées de quatre à cinq ans appartenant à 
la variété Sisalana varie entre 3 et 4 ; la 
variété elongata^ dans les mêmes condi- 
tions, donne un rendement un peu plus 
élevé, jusqu’à 4,2 */„. 
Les feuilles coupées sont transportées 
aussi vite que possible à la fabrique, pour 
l’extraction de la lüjre. Quand la croissance 
des plantes a été irrégulière, les feuilles 
sont préalablement triées et classées »(.don 
leurs dimensions. 
Les machines à décortiquer en usage à 
Java sont de plusieurs systèmes. Parmi 
les machines à gramle capacité, ce sont 
les « Prieto » qui ont donné les meilleurs 
résultats. 
Dans les plantations plus petites, on 
emploie des ra'^padors, simples ou doubles, 
quelquefois munis d’une paire de cylindres, 
destinés à écraser les feuilles, avant leur 
passage à travers le raspador. 
Sur quelques plantations, on prépare la 
fibre au moyen d’un procédé de rouissage, 
qui dure environ vingt jours. Les résultats 
obtenus sont excellents : la fibre est de 
première qualité. Le rouissage exige une 
main-d’œuvre relativement considérable, 
aussi n’esl-il avantageux que pour les peti- 
tes plantations. On procède maintenant à 
des expériences en vue de réduire à quel- 
ques jours la durée du rouissage et broyei- 
ensuite les feuilles dans des machines. Le 
rouissage incomplet ramollit 1rs feuilles, 
de sorte que la machine emploie moins de 
force pour les décortiquer. 
Le jus de la feuille fraîche est un liquide 
d'une extrême acidité, qui corrode forte- 
ment tous les métaux, le ciment, etc. 
De tous les métaux utilisés pour la cous 
Iruction des machines, le bronze seul est 
résistant ; mais comme il est impossible de 
construire en bronze toutes les parties de 
la machine, qui sont en contact avec le 
jus d’agav.e, l’usure est rapiile. On l’atté- 
nue cependant avec une couche de vernis 
à l’huile ou d’une sorte d’a^^phalte. L’aci- 
dité du jus est due à des acides organiques 
et surtout à l’acide malique, l’acide oxa- 
lique, etc. 
A leur sortie de la machine, les libre? 
sont nettoyées à l’eau et séchées au soleil 
11 arrive souvent, quand l’opération de blan- 
chîment n’a pas été suffisante, qu’a près 
quelques mois les fibres jaunissent, ce qui 
•diminue de beaucoup leur valeur. Cette 
