JOUHNAl. D'AGRICULTUfiE TPtOPlCALE 
.\® 1)2 — l’ÉvBiEU 1909 
4G 
pour noire part, nous serons heureux de con- 
tribuer à en hâter la solution et d’accueillir les 
observations qui pourraient nous être adressées 
sur cette enquête. (iN. u. l. R.) 
♦ • 
J’ai lu avec' intérêt l’article publié clans 
le n® 83 du « J. d’A. T. » sur l’emploi du 
paillis dans la culture du cacaoyer. M’étant 
tout spécialement occupé, et depuis assez 
longtemps, de cette question du paillis, ou 
plutôt de la couverture du sol, je crois 
pouvoir donner, à ce sujet, quelques dé- 
tails pouvant intéresser les lecteurs du 
« J. d’A. T. ». 
Sans considérer ce procédé, à l’instar de 
quelques enthousiastes, comme une pa- 
nacée universelle, je crois néanmoins que 
la couverture du sol peut devenir, après 
avoir été mieux étudiée et plus largement 
expérimentée, une des pratiques culturales 
les plus avantageuses, dans les pays tro- 
picaux ayant de longues périodes de sé- 
cheresse. 
Ce procédé a pour principe et pour but 
essentiel de retenir l’humidité dans le sol. 
Il a, comme on le verra plus loin, bien 
d’autres avantages. 
Ce but principal peut être rempli de 
trois façons bien différentes : 
1“ En pulvérisant la surface du sol dès 
le début de la saison sèche, au moyen du 
pulvérisateur à disques, par exemple, sur 
une épaisseur d’au moins 10 cm. Cette 
opération doit se répéter chaque fois qu’il 
survient une pluie, capable de rendre au 
sol la capillarité que cette pulvérisation 
lui enlève. 
La couche de terre pulvérisée empêche 
toute évaporation et les plantations ainsi 
traitées résistent à la sécheresse, môme 
prolongée, d’une façon merveilleuse. On a 
pratiquement expérimenté ce système dans 
des plantations de café Tiirealba, en Costa 
Rica, pendant les cinq dernières années, 
ce qui a permis de constater que les ca- 
féeries soumises à cette pulvérisation su- 
perficielle du sol, non seulement passaient 
les périodes les plus sèches, sans en souffrir 
le moins du monde, mais donnaient des 
récoltes sensiblement supérieures aux plan- 
tations voisines, non traitées. De la com- 
paraison de deux plantations, faites sur 
la même nature de terrain et attenantes, 
l'iine à sol pulvérisé et l’autre cultivée 
suivant les méthodes usuelles, il résulte 
que la première a donné une moyenne 
de récolte, par « manzana » (7.200 m’) de 
3o fanegas (1) de café en cerise et la se- 
conde, de 0 fanegas seulement; ce résultat 
étant la moyenne des cinq dernières années. 
Les arbres, sur la partie traitée, étaient 
aussi plus vigoureux et d’apparence plus 
prospère, que partout ailleurs. 
Ces excellents résultats peuvent n ôtre 
pas dus exclusivement à l’effet physique 
conservateur de l’humidité du sol de la 
couche pulvérisée, mais il semble néan- 
moins qu’ils en sont, au moins pour les 
plus sceptiques, des conséquences indi- 
rectes. A mon avis ils en sont, en grande 
partie, la conséquence directe; 
2“ La seconde façon d’atteindre le même 
but est de recouvrir le sol d’une couche 
suffisamment épaisse pour être efficace, de 
paillis, sciure de bois, feuilles mortes, 
fumier, résidus de fabrication, ou matières 
quelconques. 
Pour obtenir dans ce cas une véritable 
protection du sol, il faut, qu’avant d’ap- 
pliquer la couverture, la terre ait été 
travaillée ; il faut ensuite que cette cou- 
verture ait au moins 10 à 12 cm. d'épais- 
seur. Avec une épaisseur moindre, les 
effets en sont incomplets. 
Ce procédé a sur le précédent de nom- 
breux avantages; malheureiisemenl, dans 
beaucoup de cas, il sera trop coûteux dans 
la grande culture. Là où, par suite de la 
proximité de forêts, de scieries, de fabriques 
de sucre, etc., il sera facile de se procurer 
ces couvertures, on aura toujours avantage à 
les employer, au lieu de s’en servir comme 
combustible (2). Le temps viendra, j’en 
suis convaincu, où l’on cherchera, par tous 
les moyens possibles, à se procurer du 
(1) La « Fanega » de Costa Rica vaut 4 hectolitres. 
(2) Toute considération relative à la propagation de 
maladies cryptogamiques étant laisséede côté.{N.D.L.R.) 
